Andy Mann 15 বছর ধরে আর্কটিক অঞ্চল ঘুরে দেখছেন, আর তাঁর মতে এটাই তাঁর দেখা সবচেয়ে অদ্ভুত ঘটনা।
সালটি ছিল 2013, আর তিনি রাশিয়ার ফ্রান্ৎস ইয়োসেফ ল্যান্ডে ছিলেন, National Geographic-এর একটি অভিযানে আলোকচিত্রী Cory Richards-এর সঙ্গে। জাহাজের ডেকে দাঁড়িয়ে দূরবীন দিয়ে তাকানোর সময় হিমবাহের দেয়ালে এমন কিছু দেখতে পেলেন, যা সেখানে থাকার কথা নয়। বরফের কিনারা থেকে কিছু একটা ঝুলছিল। উত্তাল সমুদ্র আর পাথর যতটা কাছে যেতে দিত, ততটা কাছে গিয়ে দেখার জন্য তাঁরা একটি Zodiac ডিঙি নামালেন।
সেটি ছিল একটি মেরুভালুক। সেটি পা দিয়ে ঝুলছিল, যেন হিমবাহটি ধীরে ধীরে তাকে ছেড়ে দিচ্ছে।
এরপর Mann বরফে চড়ে, আইস স্ক্রু দিয়ে দড়ি সুরক্ষিত করে নিচে নেমে সেটিকে মুক্ত করার এবং দলের বিজ্ঞানীদের সঙ্গে জাহাজে সেটি পরীক্ষা করার প্রস্তাব দিলেন। কিন্তু ক্যাপ্টেন প্রস্তাবটি নাকচ করে দিলেন, তাই তাঁরা সেটিকে উদ্ধার করতে বা কাছ থেকে পরীক্ষা করতে পারেননি, আর সেটি কত দিন ধরে সেখানে ছিল, তা-ও কখনো জানতে পারেননি।
মেরুভালুকের প্রজাতির আবির্ভাব ঘটেছিল কয়েক লক্ষ বছর আগে; 2012 সালে প্রকাশিত একটি জিনগত গবেষণায় বলা হয়েছে, বাদামি ভালুক থেকে তাদের বিবর্তনীয় বিচ্ছেদ ঘটেছিল প্রায় 600,000 বছর আগে।
এটি কি সংরক্ষিত অবস্থায় পাওয়া সবচেয়ে প্রাচীন ও সবচেয়ে উত্তরের মেরুভালুকের নমুনা? নাকি এটি সম্প্রতি মারা গিয়েছিল, বরফের ফাটলে পড়ে গিয়েছিল, আর হিমবাহটি কেবল এখনই সেটিকে বাইরে ঠেলে দিয়েছে? তাঁরা কখনোই জানতে পারবেন না।
আর আপনি, আপনার কী মনে হয়, এটি কী ছিল?