1997 সালে দুর্ঘটনাবশত শটগানের গুলিতে রিচার্ড নরিসের মুখমণ্ডল বিধ্বস্ত হয়ে যায়; তখন তাঁর বয়স ছিল 22 বছর।
তিনি নাক, ঠোঁট, চোয়াল, দাঁত এবং জিভের একাংশ হারান। এরপর প্রায় 15 বছর তিনি ভার্জিনিয়ার হিলসভিলে কাটান, অস্ত্রোপচারের মাস্কের আড়ালে লুকিয়ে থাকতেন এবং কেনাকাটা করতে বাইরে বেরোতেন শুধু রাতে।
2012 সালের মার্চে, ড. এদুয়ার্দো রদ্রিগেজের নেতৃত্বে একটি দল মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয় মেডিকেল সেন্টারে 36 ঘণ্টা ধরে তাঁর অস্ত্রোপচার করে।
ততদিন পর্যন্ত করা মুখ প্রতিস্থাপনগুলোর মধ্যে এটিই ছিল সবচেয়ে ব্যাপক। দাতা ছিলেন জোশুয়া আভেরসানো, 21 বছর বয়সী এক তরুণ, যিনি একটি গাড়ির ধাক্কায় মারা যান।
অস্ত্রোপচারের তিন দিন পর রিচার্ড একটি আয়না চেয়েছিলেন।
কয়েক মাস পর, তিনি মুখ দিয়ে খেতে, হাসতে, ঘ্রাণ ও স্বাদ অনুভব করতে এবং আবার মাছ ধরতে ও গলফ খেলতে পারতেন।
প্রত্যাখ্যান ঠেকাতে তাঁকে সারা জীবন ওষুধ খেতে হবে, তবে আজ মানুষ তাঁকে দেখে বিস্মিত হয়, বিতৃষ্ণা নিয়ে নয়।