মেলিসা ক্যাসিয়াসের বয়স ছিল 53 বছর এবং তিনি নিউ মেক্সিকোর লস আলামোস ন্যাশনাল ল্যাবরেটরিতে প্রশাসনিক সহকারী হিসেবে কাজ করতেন, যখন তিনি 26 জুন, 2025-এ নিখোঁজ হন। তিনি তাঁর স্বামী মার্ককে, যিনিও গবেষণাগারের একজন কর্মী, বলেছিলেন যে তিনি তাঁর পরিচয়পত্র ভুলে গেছেন এবং বাড়ি ফিরে যেতে হবে। নিরাপত্তা ক্যামেরায় তাঁকে স্টেট রোড 518 ধরে একা হাঁটতে দেখা যায়। তিনি আর কখনও পৌঁছাননি।
তাঁর ফোনটি ফ্যাক্টরি সেটিংসে রিসেট করা অবস্থায় পাওয়া যায়। তাঁর চাবিগুলো তাঁর জিনিসপত্রের মধ্যে রেখে দেওয়া ছিল, সেই একই চাবি যা পরে তাঁর মেয়ে সিয়েরা খুঁজে পান। প্রায় এক বছর ধরে তাঁর কোনো সন্ধান ছিল না, যতক্ষণ না 28 মে, 2026-এ একজন হাইকার টাওসের কাছে কারসন ন্যাশনাল ফরেস্টের মধ্যে ম্যাকগ্যাফি রিজ এলাকায় একটি আগ্নেয়াস্ত্রের পাশে মানবদেহের অবশেষ খুঁজে পান। স্টেট পুলিশ নিশ্চিত করে যে সেগুলো ক্যাসিয়াসেরই ছিল।
মৃত্যুর কারণ এখনো নির্ধারণ করা যায়নি: আরও গভীর নৃতাত্ত্বিক পরীক্ষা প্রত্যাশিত। তাঁর নাম এখন যুক্ত হলো যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা ও মহাকাশ গবেষণাগারগুলোর অন্তত দশজন বিজ্ঞানী ও কর্মীর তালিকায়, যারা 2022 সাল থেকে মারা গেছেন বা নিখোঁজ হয়েছেন—একটি ধারা যা এফবিআই তদন্ত করছে, তবে এখন পর্যন্ত কোনো স্পষ্ট ব্যাখ্যা দেয়নি।
