লাই হুইলির বয়স ছিল 51 বছর এবং তার জীবনযাপন ছিল শান্ত: তিনি ফুল চাষ করতেন, ছোট প্রাণীদের যত্ন নিতেন এবং প্রতি রাতে অনিদ্রার সঙ্গে লড়াই করতেন। তিনি চীনের হাংঝৌতে একটি আবাসিক কমপ্লেক্সে থাকতেন। 2020 সালের জুলাইয়ের এক ভোরে, যারা তাকে চিনতেন তাদের সবার কাছে তিনি যেন হঠাৎ করেই অস্তিত্বহীন হয়ে গেলেন।
ভবনের নিরাপত্তা ক্যামেরায় কাউকে বের হতে দেখা যায়নি। পুলিশ 6,000 ঘণ্টার ফুটেজ পর্যালোচনা করে এবং আশপাশের 379টি পরিবারের দরজায় কড়া নাড়ে। কিছুই নয়। কোনো চিহ্ন নেই, কোনো সূত্র নেই, কোনো দেহ নেই। 17 দিন ধরে অনুসন্ধান অন্ধের মতো চলতে থাকে, যতক্ষণ না তদন্তকারীরা ভবনের সেপটিক ট্যাঙ্ক থেকে 38 ট্রাকভর্তি বর্জ্যপানি নিষ্কাশনের সিদ্ধান্ত নেন। সেখানে, বর্জ্যের মধ্যে, তারা লাই হুইলির দেহের ক্ষুদ্র মানব টিস্যুর টুকরো খুঁজে পান।
মামলাটি এমন এক মোড় নেয় যা কেউ আশা করেনি: যে ব্যক্তি তার নিখোঁজ হওয়ার খবর দিয়েছিল এবং তাকে খুঁজে পাওয়ার জন্য প্রায় $15,000 পুরস্কার দেওয়ার প্রস্তাব করেছিল, সে ছিল তার নিজের স্বামী, 58 বছর বয়সী শু গুওলি। সে তাকে ঘুমের ওষুধ খাইয়েছিল, মাংস পেষার যন্ত্র দিয়ে তার দেহ খণ্ড খণ্ড করেছিল এবং দেহাবশেষ টয়লেটে ফ্লাশ করে দিয়েছিল। একটি আদালত তাকে 2021 সালে মৃত্যুদণ্ড দেয়, এবং 2023 সালের মার্চে তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়।
