77 বছর বয়সী লিওনেল রিচি 22 সেপ্টেম্বর, 2026-এ জরুরি অপারেশন কক্ষে ফিরে যান। এবার, তাঁর হৃদ্স্পন্দন ছন্দের বাইরে ছিল: তাঁর অ্যাট্রিয়াল ফিব্রিলেশন ধরা পড়ে, এবং অ্যারিথমিয়া ঠিক করতে চিকিৎসকেরা কার্ডিয়াক অ্যাবলেশন প্রক্রিয়া করার সিদ্ধান্ত নেন অবস্থা আরও খারাপ হওয়ার আগেই।
তাঁর প্রতিনিধি People ম্যাগাজিনকে জানান যে “সবকিছু নিখুঁতভাবে হয়েছে” এবং গায়ক “খুব ভালো আছেন”। কিন্তু সংখ্যাগুলো ভিন্ন এক গল্প বলছে: এই বছর এখন পর্যন্ত এটি তাঁর তৃতীয়বার হাসপাতালে ভর্তি হওয়া। প্রথমবার ছিল জুনে, মিনেসোটায়, যখন একটি কনসার্টের মাঝখানে তাঁর মাথা ঘুরতে শুরু করে। দ্বিতীয়বার, আগস্টের শেষ দিকে সেন্ট লুইসে, তিনি নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে তিন দিন কাটান কারণ তাঁকে একটি চেয়ার চাইতে হয়েছিল মঞ্চে, কারণ তিনি আর গান গাওয়া শেষ করতে পারছিলেন না “All Night Long”.
এখন, এই তৃতীয়বার অসুস্থতা ফিরে আসায়, তাঁকে Earth, Wind & Fire-এর সঙ্গে তাঁর সফরের তিনটি শো বাতিল করতে হয়েছে: সান ফ্রান্সিসকো, শিকাগো এবং কলম্বাসের শোগুলো। তাঁকে বাধ্যতামূলক বিশ্রাম নিতে হবে, আর প্রশ্ন উঠছে—পাঁচ দশক ধরে যিনি ভালোবাসা নিয়ে গান গেয়েছেন, তাঁর শরীর আর কতদিন এভাবে দাবি জানিয়ে যেতে পারবে।