Martin Bryant-এর বয়স ছিল 28 বছর, আর তার শরীর ছিল পোড়ার দাগে ঢাকা, যখন মনোরোগ বিশেষজ্ঞ Paul E. Mullen 28 এপ্রিল, 1996-এ তাসমানিয়ায় Port Arthur হত্যাকাণ্ডের মাত্র 48 ঘণ্টা পর তার সঙ্গে দেখা করতে যান।
Bryant তার দিকে তাকিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল: “তুমি কি জানো, এখন রেকর্ডটি আমার দখলে?”।
কোনো কান্না বা আত্মপক্ষসমর্থন ছিল না। 35 জন মানুষকে, যাদের মধ্যে শিশুও ছিল, হত্যা করার পর যে কুখ্যাতি সে অর্জন করেছিল, Bryant যেন শুধু তাতেই আগ্রহী ছিল; কাজটি করার আগে সে অন্য একাকী বন্দুকধারীদের নিয়ে পড়াশোনা করেছিল, একমাত্র লক্ষ্য ছিল নিহতের সংখ্যায় তাদের ছাড়িয়ে যাওয়া। মনোরোগ বিশেষজ্ঞ পরে তাকে এমন একজন মানুষ হিসেবে বর্ণনা করেন, যে নিজের গুরুত্ব এবং সে যে মনোযোগ পেত, তা নিয়ে গভীরভাবে ব্যস্ত ছিল।
কিন্তু সম্ভবত সবচেয়ে হতবুদ্ধিকর বিষয়টি ছিল সেই বৈপরীত্য, যা Martin-এর প্রায় পুরো জীবনজুড়েই তার সঙ্গী ছিল।
সে ছিল স্বর্ণকেশী, নীলচোখের এবং শারীরিকভাবে আকর্ষণীয়। প্রথম দেখায় তাকে বুদ্ধিমানও মনে হতে পারত। সমস্যা ছিল, ছোটবেলা থেকেই তার চেহারা দেখে যে প্রত্যাশাগুলো তৈরি হতো, সে সেগুলোর কোনোটিই পূরণ করতে পারেনি। যারা তার সঙ্গে কথা বলা শুরু করত, তারা দ্রুতই বুঝতে পারত—পরিস্থিতি বোঝা, অন্যদের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন এবং আরও জটিল কথোপকথন চালিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে তার সীমাবদ্ধতা ছিল বিপুল।
হত্যাকাণ্ডের আগে ও পরে পরিচালিত পরীক্ষাগুলোতে তার IQ ছিল 66, যা জনসংখ্যার সর্বনিম্ন 1 বা 2%-এর মধ্যে। Mullen নিজে মনে করতেন, তার চেহারা হয়তো সামাজিক সমস্যাগুলো আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল।
স্কুলে তার পড়াশোনা ও সামাজিকীকরণে গুরুতর সমস্যা ছিল। সহপাঠীরা তাকে উপহাস করত, এবং বিদ্রূপ করে তাকে “বোকা Martin” নামে ডাকা হতো। সে সমস্যাজনক ও হিংসাত্মক আচরণও দেখাতে শুরু করে, প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে তাকে সাময়িকভাবে বরখাস্ত করা হয়, এবং শেষ পর্যন্ত তাকে বিশেষ শিক্ষাব্যবস্থায় স্থানান্তর করা হয়।
যখন সে окончান্তভাবে স্কুল ছেড়ে দেয়, তখনও তার ভবিষ্যৎ আশাব্যঞ্জক ছিল না। প্রতিবন্ধী ভাতা পাওয়ার যোগ্যতা আছে কি না তা নির্ধারণের জন্য করা এক মূল্যায়নে বলা হয়েছিল যে সে কোনোমতে পড়তে ও লিখতে পারে, এবং সতর্ক করা হয়েছিল যে বাবা-মায়ের সাহায্য ছাড়া চলতে তার সম্ভবত বিরাট অসুবিধা হবে।
Martin যেন দিশেহারা ছিল, কিন্তু তখন Helen Harvey আবির্ভূত হলেন।
একটি বিপুল সম্পদের উত্তরাধিকারিণী Helen Harvey-এর সঙ্গে Bryant-এর পরিচয় হয়, যখন সে বাগানের কাজ করছিল। তিনিও একাকী জীবনযাপন করতেন, এবং তাদের মধ্যে প্রচলিত ধাঁচের বাইরে একটি রোমান্টিক সম্পর্ক গড়ে ওঠে।
Bryant তার সঙ্গে থাকতে শুরু করল এবং প্রথমবারের মতো এমন এক জীবনে প্রবেশের সুযোগ পেল, যা ততদিন পর্যন্ত তার নাগালের সম্পূর্ণ বাইরে বলে মনে হয়েছিল।
1992 সালে বিষয়টি এক অদ্ভুত মোড় নেয়, যখন তিনি একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যান। সবকিছুই ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে ঘটনাটি দুর্ঘটনা ছিল না, এবং Bryant ছিল প্রধান সন্দেহভাজন; কিন্তু প্রমাণের অভাবে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা যায়নি, এবং শেষ পর্যন্ত সে বিপুল পরিমাণ অর্থ উত্তরাধিকারসূত্রে পায়।
সে ভেবেছিল, অবশেষে অর্থ তাকে বন্ধু এনে দেবে, এবং অনেক মানুষ তার কাছে এলেও, তা সবসময়ই কোনো সুবিধা পাওয়া বা তার সুযোগ নেওয়ার জন্য ছিল। সে কার্যত একাই রয়ে গেল।
Martin Bryant যেকোনো পর্যটকের মতো Broad Arrow Café-এ ঢুকেছিল। সে খাবারের অর্ডার দিয়েছিল। আবার ভেতরে ঢুকে একটি রাইফেল বের করে 90 সেকেন্ডের মধ্যে ক্যাফেটির ভেতরে 20 জনকে হত্যা করেছিল। সেই সকালের আগেই সে Seascape সম্পত্তির মালিক David এবং Noelene Martin-কেও হত্যা করেছিল।
সবকিছু শেষ হওয়ার পর 35 জন মারা গিয়েছিল এবং 23 জন আহত হয়েছিল। আধুনিক Australia-র ইতিহাসে একক কোনো ব্যক্তির সংঘটিত সবচেয়ে ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড।
আদালত-নিযুক্ত মনোরোগ বিশেষজ্ঞ Ian Sale আচরণগত ব্যাধি, ADHD এবং অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডারের বৈশিষ্ট্য শনাক্ত করেছিলেন, কিন্তু তাকে বিচার মোকাবিলায় অযোগ্য ঘোষণার জন্য তা যথেষ্ট ছিল না। কোনো প্রতিবেদনই একক কোনো কারণ শনাক্ত করতে পারেনি।
Bryant নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছিল। পরে সে নিজের বক্তব্য বদলে ফেলে। 22 নভেম্বর, 1996-এ সে প্যারোল ছাড়া 35টি যাবজ্জীবন কারাদণ্ড পায়। সে এখনও কারাগারে রয়েছে।
অন্যদিকে, Australia চিরতরে বদলে গেল: কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই দেশটি অস্ত্র আইন কঠোর করে এবং প্রায় 650.000টি নিষিদ্ধ অস্ত্র পুনরায় কিনে নেয়।