মার্তা বিয়াত্রিজ এচাউল সকাল 8টার আগে ওঠেন না।
তিনি খবর পড়েন এবং দুপুরের দিকে রেতিরোতে নিজের বাড়ি থেকে পম্পেয়ার উদ্দেশে রওনা হন। সেখানে তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে সান্তা মার্তা—পরিবহন সংস্থাটি, যা 100 বছর বয়সেও তিনি চালান। তিনি গাড়ির স্টিয়ারিংয়ে বসেন। প্রতি বছর নিজের ড্রাইভিং লাইসেন্স নবায়ন করেন এবং বলেন, রাস্তায় গাড়ি চালাতে তিনি খুব নিরাপদ বোধ করেন।
দীর্ঘায়ুর রহস্য জানতে চাইলে তাঁর উত্তর সব প্রচলিত ধারণাকে ওলটপালট করে দিল: তিনি কখনো জিমে যাননি, হাঁটেন না, আর সবকিছুই খান। “সবাই আমার রহস্য জানতে চায়, কিন্তু সেটা বলা অসম্ভব”, তিনি বললেন। নারীদের জন্য তাঁর একটি পরামর্শ আছে: কখনো নিজের গাড়ি বিক্রি করবেন না, “কারণ সেটাই স্বাধীনতা”। তাঁর কাছে গাড়িটি যেন তাঁর হাতেরই সম্প্রসারণ।
অনেক বছর আগে তিনি বিধবা হয়েছেন এবং নিজের শর্তে জীবনযাপন করে চলেছেন: তাঁর ঘনিষ্ঠ পরিমণ্ডলে আছেন তাঁর মেয়ে ও এক নাতি (“আমরা সংখ্যায় কম, কিন্তু খুব ঘনিষ্ঠ”), আর তিনি এখনও বন্ধু এমন কয়েকটি বিবাহিত দম্পতির সঙ্গে খাওয়া-দাওয়ার জন্য মিলিত হন, যদিও তাঁদের মধ্যে কেউ কেউ আর হাঁটতে পারেন না। তাঁর কাছে গুরুত্বপূর্ণ হলো বেঁচে থাকা, জড়বৎ হয়ে থাকা নয়।