গ্রিগরি পেরেলমানের কাছে সেই উত্তর ছিল, যা গণিতের জগৎ প্রায় এক শতাব্দী ধরে খুঁজে আসছিল।
1904 সালে, ফরাসি গণিতবিদ অঁরি পুয়াঁকারে মহাবিশ্বের আকৃতি নিয়ে একটি ধাঁধা উত্থাপন করেন, যা কোনো বিশেষজ্ঞই সমাধান করতে পারেননি। পেরেলমান 2002 সালে এর সমাধান করেন এবং বিনিময়ে কিছু না চেয়ে প্রমাণটি অনলাইনে প্রকাশ করেন। তিনি রিচার্ড হ্যামিল্টনের আগের কাজের ওপর ভিত্তি করেছিলেন, এবং এই তথ্যটিই শেষ পর্যন্ত তাঁর সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
2006 সালে, মাদ্রিদে, তাঁকে গণিতবিদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্বীকৃতি ফিল্ডস মেডাল দেওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হয়। সেটি গ্রহণ করতে তিনি যাননি। 2010 সালে, ক্লে ম্যাথমেটিকস ইনস্টিটিউট তাঁর হাতে এক মিলিয়ন ডলারের একটি চেক তুলে দেয়। সেটিও তিনি গ্রহণ করেননি। তিনি বলেছিলেন, চিড়িয়াখানার কোনো প্রাণীর মতো তাঁকে প্রদর্শন করা হোক, তা তিনি চান না। আজ তিনি তাঁর মা ও বোনের সঙ্গে সেন্ট পিটার্সবার্গের একটি ছোট অ্যাপার্টমেন্টে থাকেন, বিশ্ববিদ্যালয় ও ক্যামেরা থেকে অনেক দূরে।
