মারিসা ডিস এমন একটি শারীরিক অবস্থা নিয়ে জন্মেছিলেন, যা প্রতি 500,000 জনে একজনের হয়।
চিকিৎসকেরা আগে কখনো এমন কিছু দেখেননি এবং তাঁর বাবা-মাকে বলেছিলেন, তিনি রাতটা পার করতে পারবেন না। কিন্তু তিনি বেঁচে যান। তবে মাথার ত্বক থেকে নিতম্ব পর্যন্ত জন্মগত মেলানোসাইটিক নেভিতে ঢাকা তাঁর ত্বক তাঁকে অন্যভাবেও চিহ্নিত করেছিল: স্কুলে তাকে “ডালমেশিয়ান” বলা হতো এবং বলা হতো, তিনি “অর্ধেক কুকুর”। এর জবাবে তিনি গলা-ঢাকা পোশাকের নিচে নিজেকে লুকিয়ে রাখতেন—গ্রীষ্মের ঠিক মাঝামাঝি সময়েও, খেলাধুলা করার সময়ও।
ছয় মাস বয়সে তাঁর প্রথম অস্ত্রোপচার হয়েছিল, আর এখন পর্যন্ত তাঁর 30টি অস্ত্রোপচার হয়েছে; এতে কৃত্রিম ত্বক এবং তাঁর নিজের ত্বক টেনে প্রসারিত করার জন্য এক্সপ্যান্ডার ব্যবহার করা হয়েছে। দাগগুলো তাঁর পেশি ও হাড় পর্যন্ত বিস্তৃত এবং ক্যানসারে রূপ নিতে পারে, তাই প্রায় সবগুলোই অপসারণ করা হয়েছে। একসময় তিল ও কালো লোমে ঢাকা তাঁর পিঠ এখন পুরোপুরি ক্ষতচিহ্নে ভরা, আর প্রতিদিন স্নায়ুর ব্যথা হয়।
এপ্রিল মাসে একই শারীরিক অবস্থা থাকা তাঁর বন্ধু জেনিফার চতুর্থ পর্যায়ের মেলানোমায় মারা গেলে সবকিছু বদলে যায়। মারিসা বুঝতে পারেন, তিনি হয় লুকিয়ে থাকতে পারেন, নয়তো পরিবর্তন আনতে পারেন। আজ তিনি অনলাইনে নিজের শরীর দেখান; তাঁর বাগদত্তা নরম্যান ও পরিবার তাঁকে সমর্থন করেন। Nevus Outreach-এর মাধ্যমে তিনি অন্যদেরও সাহায্য করেন: “এটাই আমার শরীর, আর এভাবেই আমাকে সৃষ্টি করা হয়েছে। আমি হাসি, আর আমি এখনও সুন্দর”।