বিশাল প্লাস্টিকের ব্যাগের ভেতরে, যার মুখ সাবধানে বন্ধ করে দেওয়া হয়, শিশুরা পানির হাত থেকে পুরোপুরি সুরক্ষিত থাকে; তাদের বাবা-মায়েরা তাদের ধরে সাঁতরে নদীর অপর পারে নিয়ে যান। এটি কোনো খেলা নয় কিংবা প্লাবিত রাস্তা পার হওয়ার কোনো তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নয়: উত্তর-পশ্চিম ভিয়েতনামের হুওই হাইয়ের কিছু পরিবারের সন্তানদের স্কুলে পৌঁছানোর এটাই উপায়।
প্রতিদিন সকালে, প্রায় 50 জন শিক্ষার্থীকে পায়ে হেঁটে আরও পাঁচ ঘণ্টা পর্যন্ত লাগতে পারে এমন যাত্রা শুরু করার আগে ন্যাম মা নদী পার হতে হয়। পানির স্তর অনুকূলে থাকলে, পরিবারগুলো হাতে ঠেলে ছোট বাঁশের ভেলা ব্যবহার করে। কিন্তু বর্ষাকালে স্রোত এত বিপজ্জনক হয়ে ওঠে যে এই নৌকাগুলোও ভেসে নদীর অনেক দূরে চলে যেতে পারে। সম্প্রতি, এমন একটি নৌকা উল্টে যাওয়ার পর একজন প্রাপ্তবয়স্ক আহত হন।
স্থানীয় কর্তৃপক্ষ বিপদের কথা স্বীকার করেছে এবং ব্যাগগুলোকে কেবল শেষ উপায় হিসেবে ব্যবহার করতে বলেছে। তবে, এসব পরিবারের জন্য নদী পার হওয়া বন্ধ করার অর্থ এই নয় যে শিশুরা বাড়িতে থাকতে পারবে: স্কুলটি নদীর ওপারে, আর তারা সেখানে পুরো সপ্তাহ থাকে। নদী পার হওয়ার পরও, শেষ পর্যন্ত শ্রেণিকক্ষে বসতে পারার আগে তাদের পিচ্ছিল, দুর্গম পথ ধরে ঘণ্টার পর ঘণ্টা এগোতে হয়।
