আজ পোপ লিও XIV-এর 71তম জন্মদিন। কিন্তু পোপ হওয়ার আগে তিনি ছিলেন স্রেফ ফাদার রবার্ট—উত্তর পেরুর চিক্লায়োর বিশপ।
সেখানে, 2014 থেকে 2023 সাল পর্যন্ত, তাঁর জন্মদিনগুলো মোটেই আনুষ্ঠানিক ছিল না। তিনি সেগুলো উদ্যাপন করতেন লামবায়েকে অঞ্চলের ছোট্ট শহর মনসেফুতে, ডায়োসিসের পুরোহিতদের এবং স্থানীয় মানুষের সঙ্গে। কোনো বিলাসিতা নয়, দীর্ঘ বক্তৃতাও নয়। একসঙ্গে বসে খাওয়া, একটি প্রার্থনা, একটি হাসি।
প্রতিবছর এই তারিখটি পবিত্র ক্রুশের মহিমা-বর্ধন উৎসবের সঙ্গে মিলে যায়, আর পেরুতে একই দিনে পালিত হয় বন্দি নাজারেনের প্রভুর উৎসবও। 14 সেপ্টেম্বর, 1955 সালে শিকাগোতে জন্মগ্রহণকারী রবার্ট প্রেভোস্ট পৃথিবীর সেই প্রান্তে খুঁজে পেয়েছিলেন তাঁর দ্বিতীয় মাতৃভূমি: 2015 সালে তিনি পেরুর নাগরিকত্ব গ্রহণ করেন এবং আজও সেই ভূমিকে হৃদয়ে ধারণ করে চলেছেন; নভেম্বর মাসে তাঁর একটি অ্যাপোস্টলিক সফর নির্ধারিত রয়েছে।
সেই বছরগুলোতে যারা তাঁকে কাছ থেকে চিনতেন, তাঁরা সবাই একই কথা বলেন: তিনি এমন একজন মানুষ, যিনি আনুষ্ঠানিকতার চেয়ে মানুষের কাছাকাছি থাকাকে বেশি পছন্দ করতেন। ক্যাসক পরা শুরু করার বহু আগেই, তাঁর বাবা-মা Louis এবং Mildred-এর সঙ্গে ঘরেই তিনি সেই একই সরলতা শিখেছিলেন।
কারণ পরিবারই হলো ভালোবাসতে শেখার প্রথম স্থান। আর সম্ভবত সেই কারণেই, পোপ হওয়ার পরও তিনি মনসেফুর মতো করেই জীবন উদ্যাপন করে চলেছেন: আপনজনদের মধ্যে।
আজ তাঁকে ভালোবাসার একটি বার্তা পাঠানোর জন্য খুবই সুন্দর একটি দিন। শুভ জন্মদিন, লিও XIV। 🙏
