শৈশবে লিওর খাওয়াদাওয়ায় বেশ সমস্যা হতো, কিন্তু আলফাখোরের প্রতি তাঁর ছিল ভীষণ দুর্বলতা।
রোসারিওর যুব বিভাগের কর্মকর্তা কার্লোস মারকোনি বিষয়টি লক্ষ করে একটি চুক্তির প্রস্তাব দেন: প্রতি গোলের জন্য একটি আলফাখোর, আর হেডে গোল করলে দুটি। মেসি, যিনি তখনই প্রতি ম্যাচে তিন, চার বা পাঁচটি গোল করতেন, দ্রুত নিয়মটি বুঝে ফেলেন। নিয়মের ফাঁক কাজে লাগানোর উপায়ও বের করে ফেলেন তিনি। গোলরক্ষকের সামনে একা থাকলে, ছোট্ট এক কৌশলে বলটা ওপরে তুলে হেড করে গোল করতেন, যাতে তাঁর পুরস্কার দ্বিগুণ হয়।
তবে মারকোনির মনে গেঁথে থাকা ঘটনাটি ছিল অন্যরকম। একদিন লিও ছয়টি গোল করে ছয়টি আলফাখোর পেলেন। চাইলে সবগুলোই নিজের কাছে রাখতে পারতেন। কিন্তু তার বদলে, একে একে সব সতীর্থকে দিয়ে দিলেন, আর নিজে একটিও নিলেন না।
ট্রফি আর রেকর্ডের আগেই, পুরো দলের সঙ্গে আনন্দ করা সেই ছেলেটি ছিল এমনই।
