আলেহান্দ্রোর বয়স ছিল 17, পকেটে ছিল 12 ডলার আর একটি ফ্রিজ। আর কিছুই ছিল না।
ছোটবেলায় ব্যারানকিয়ার তাঁর স্কুলে ক্লাসের ফাঁকে তিনি মিষ্টি ও ফুটবল স্টিকার বিক্রি করতেন, আর শিক্ষকরা বারবার সেগুলো তাঁর কাছ থেকে কেড়ে নিতেন। আনুষ্ঠানিকভাবে বিক্রি করার অনুমতি চেয়ে তিনি প্রধান শিক্ষকের কাছে গিয়েছিলেন। তাঁরা কখনো তাঁকে সেই অনুমতি দেননি। কিন্তু সেই জেদ বছরের পর বছর তাঁকে ছাড়েনি।
স্কুল শেষ করার পর তাঁর দাদি এমন একটি পরামর্শ দিয়েছিলেন, যা সবকিছু বদলে দিয়েছিল: “বাবা, সবচেয়ে বেশি যে জিনিসটা বিক্রি হয়, সেটাই বিক্রি করো—এম্পানাদা।” রাস্তায় বেরিয়ে বিক্রি করতে তাঁর লজ্জা লাগত, যতক্ষণ না তিনি সেই বাক্যটি খুঁজে পান, যেটি আজ তিনি তাঁর মূলমন্ত্র হিসেবে বারবার বলেন: “লজ্জায় টাকা আসে না।”
প্রথম দিকের এম্পানাদাগুলো প্রায় বিক্রিই হতো না—তিনি সেগুলো বোগোতা-স্টাইলে বানিয়েছিলেন, আর সেখানকার মানুষ তা পছন্দ করেনি। তিনি রেসিপি বদলালেন, স্কুলে স্কুলে দরজায় কড়া নাড়লেন, যতক্ষণ না একটি স্কুল রাজি হলো, এবং ধীরে ধীরে 12টি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তি পেলেন ও দিনে 1,000টিরও বেশি এম্পানাদা বিক্রি করতে লাগলেন। La Garosa-র জন্ম হলো, তাঁর নিজের নামের আদ্যক্ষর দিয়ে এই নাম রাখা হয়েছিল। একসঙ্গে ব্যবসা শুরু করার জন্য তিনি তাঁর বাবাকে চাকরি ছাড়তে রাজি করিয়েছিলেন, কিন্তু মহামারির মাঝামাঝি COVID-19-এ তাঁকে হারান। আজ, 25 বছর বয়সে, তিনি 3টি শাখা পরিচালনা করেন এবং 80 জনেরও বেশি মানুষকে কর্মসংস্থান দেন—আর ইতিমধ্যেই যুক্তরাষ্ট্র, পানামা ও মেক্সিকোতে সম্প্রসারণের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
