হিট-অ্যান্ড-রানে উলফগ্যাং মারা যাওয়ার পর, স্টিভ গ্রেইগ বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে এগিয়ে যাবেন।
সপ্তাহ কেটে গেল, কিন্তু যন্ত্রণা কমল না। অবশেষে তিনি একটি বিষয় উপলব্ধি করলেন: সেরে ওঠার একমাত্র উপায় হলো সেই ক্ষতি থেকে ভালো কিছু সৃষ্টি করা। তিনি কলোরাডোর একটি আশ্রয়কেন্দ্রে গিয়ে এমন একটি কুকুরের কথা জিজ্ঞেস করলেন, যাকে দত্তক নেওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে কম। তিনি বাড়িতে নিয়ে এলেন 12 বছর বয়সি ইয়ারকে—হৃদ্যন্ত্রে মর্মর শব্দ এবং ইতিমধ্যেই ক্লান্ত পা-ওয়ালা এক চিহুয়াহুয়া।
সেই থেকে তিনি আর থামেননি। আজ তিনি 10টি কুকুরের দেখাশোনা করেন, যাদের প্রায় সবাই বয়স্ক। তাদের সঙ্গে আছে বিকিনি নামের একটি ছোট শূকর, মুরগি, হাঁস এবং একটি খরগোশ—এক অপরিচিত ব্যক্তি সেটিকে তাঁর বাগানে রেখে গিয়েছিল, কারণ সে জানত, সেখানে তাকে স্বাগত জানানো হবে। প্রতিটি প্রাণীর জন্য আলাদা নাশতা তৈরি করতে এবং বড় একটি পরিবারের দেখভালের মতো ওষুধপত্র দিতে তিনি ভোর 5টায় ঘুম থেকে ওঠেন। “এই প্রাণীগুলো সুখী, ভালোবাসায় ঘেরা এবং যথাযথ যত্নে আছে—এটা জানাই একেবারে তৃপ্তিদায়ক”, তিনি বলেন। বয়স্করা, অসুস্থরা, যাদের কেউ চায় না: স্টিভের কাছে, তাদেরই এসবের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন।
