“আমার দিকে তাকান, দেখুন আমি কত কুৎসিত।”
Giorgio Chiellini-কে এ কথা বলার জন্য আর কারও দরকার হয়নি। Team Serie A পডকাস্টে Azzurra-র হয়ে 117 বার আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই ইতালীয় ডিফেন্ডার নিজের চেহারা নিয়ে কোনো রাখঢাক না করেই মজা করলেন: “আমি একেবারেই সুদর্শন নই… হ্যাঁ”। এরপর বললেন সেই কথাটি, যা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তোলপাড় ফেলে দিল: “সফল ফুটবলার হওয়া আমাকে আরও বেশি নারীর সঙ্গে শুতে সাহায্য করেছে”।
এই উদ্ধৃতি বহুদূর ছড়িয়ে পড়েছিল। জার্মান সংবাদপত্র Bild এটি ছাপায়, আর কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সারা বিশ্বের সংবাদমাধ্যমে কথাটি প্রতিধ্বনিত হতে থাকে। তবে মজার বিষয় হলো, Chiellini আগেও এমন কথা বলেছিলেন: 2021 সালের জানুয়ারিতে, র্যাপার Fedez-এর পডকাস্টে তিনি নিজেকে “পাপের চেয়েও কুৎসিত” বলে বর্ণনা করেছিলেন। সেবার তিনি সাবেক সতীর্থ Leonardo Bonucci-কে এমন একজনের উদাহরণ হিসেবেও তুলে ধরেছিলেন, যিনি তবুও সফল হতেন, কারণ তাঁকে দেখতে অনেক বেশি ভালো ছিল।
এভাবে কথা বলা মানুষটি তখন সবে 17 মরশুম কাটিয়ে Juventus ছেড়েছেন, Wembley-তে Argentina-র কাছে Finalissima-তে হারের পর জাতীয় দলকে বিদায় জানিয়েছেন এবং Los Ángeles FC-তে যোগ দিয়েছেন। এমন এক চ্যাম্পিয়ন, যিনি নিজেকে নিয়ে হাসেন এবং খ্যাতি তাঁকে যে সুবিধা দিয়েছে, তা লুকোনোর চেষ্টাও করেন না। নির্মম আত্মসমালোচনা, নাকি ফুটবলে বিরলতম সততা?
