সবাই জানত যে মাউন্ট সেন্ট হেলেন্স অগ্ন্যুৎপাত ঘটাতে পারে, কিন্তু একজন মানুষ ছিলেন যাঁকে কেউই চলে যেতে রাজি করাতে পারেনি। হ্যারি আর. ট্রুম্যানের বয়স ছিল 83 বছর এবং তিনি ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যে আগ্নেয়গিরিটির পাশে অর্ধশতাব্দীরও বেশি সময় ধরে বাস করছিলেন। সেখানে তিনি স্পিরিট লেকের পাশে মাউন্ট সেন্ট হেলেন্স লজ পরিচালনা করতেন এবং তাঁর বাড়ি ভাগ করে নিতেন 16টি বিড়ালের সঙ্গে, যাদেরও তিনি ত্যাগ করতে রাজি ছিলেন না।
মার্চ 1980 থেকে মাউন্ট সেন্ট হেলেন্স ক্রমশ উদ্বেগজনক লক্ষণ দেখাচ্ছিল: ভূমিকম্প, বাষ্প বিস্ফোরণ, ছাই এবং এর একটি ঢালে বাড়তে থাকা বিকৃতি। বিজ্ঞানী ও কর্তৃপক্ষ বিপদের সতর্কবার্তা দেন, এবং এলাকাটি খালি করা শুরু হয়। বন্ধু, পুলিশ কর্মকর্তা ও সাংবাদিকেরা হ্যারিকে চলে যেতে বোঝানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তিনি কয়েক দশক ধরে চেনা সেই জায়গাটির ওপর আস্থা রেখেছিলেন।
সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, হ্যারির পালিয়ে যাওয়ার সুযোগও ছিল। 14 মে তিনি ওরেগনের একটি স্কুলে যাওয়ার জন্য হেলিকপ্টারে করে এলাকা ছেড়েছিলেন, কিন্তু পরে তিনি তাঁর লজ ও প্রাণীদের কাছে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তিন দিন পরও তাঁকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য বোঝানোর চেষ্টা চলছিল। তিনি আবারও অস্বীকার করেন।
18 মে, 1980 সালের সকাল 8:32-এ একটি ভূমিকম্প মাউন্ট সেন্ট হেলেন্সের উত্তর ঢাল ধসিয়ে দেয় এবং একটি বিধ্বংসী অগ্ন্যুৎপাত ঘটায়। ধসটি স্পিরিট লেকে পৌঁছায়, এবং যেখানে হ্যারির বাড়ি ছিল সেই স্থানটি আগ্নেয়গিরির ধ্বংসাবশেষের নিচে চাপা পড়ে যায়। তিনি ও তাঁর বিড়ালগুলো সেখানেই মারা যায়, এবং তাঁদের দেহাবশেষ কখনও উদ্ধার করা যায়নি।
অগ্ন্যুৎপাতে 57 জন নিহত হন এবং সেই এলাকাটি চিরতরে বদলে যায়। তবে হ্যারি ট্র্যাজেডিটির সবচেয়ে স্মরণীয় মুখগুলোর একজন হয়ে ওঠেন। তিনি সেখানে থাকেননি কারণ কেউ তাঁকে বিপদের সতর্কতা দেয়নি। তিনি ছিলেন কারণ 83 বছর বয়সে তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে কয়েক দশক ধরে তাঁর জীবনের অংশ হয়ে থাকা বাড়ি, পাহাড় ও প্রাণীগুলোকে পেছনে ফেলে চলে যাবেন।
