স্কুলে আমাদের শেখানো হয় যে রবার্ট কখ একজন বীর। তিনি যক্ষ্মার জীবাণু আবিষ্কার করেছিলেন, 1905 সালে নোবেল পুরস্কার জিতেছিলেন, আর আজ জার্মানির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চিকিৎসা প্রতিষ্ঠানটির নাম তাঁর নামে রাখা হয়েছে।
কিন্তু 1906 থেকে 1907 সালের মধ্যে, জার্মান ঔপনিবেশিক প্রশাসন তাঁকে নিদ্রারোগ নিয়ে তদন্ত করতে পূর্ব আফ্রিকায় পাঠায়। উগান্ডার ভিক্টোরিয়া হ্রদের সিসে দ্বীপপুঞ্জের একটি আইসোলেশন ক্যাম্পে অ্যাটক্সিল পরীক্ষা করা হয়েছিল—এটি এমন একটি যৌগ, যাতে রয়েছে আর্সেনিক, যা উচ্চ মাত্রায় অত্যন্ত বিষাক্ত। রবার্ট কখ ইনস্টিটিউটের নিজের ভাষ্য অনুযায়ী, শুরুতে এটি সফল বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু পরজীবীটি রক্ত থেকে অল্প সময়ের জন্যই অদৃশ্য হয়েছিল। আর ওষুধটির ঝুঁকি জানা সত্ত্বেও, কখ মাত্রা দ্বিগুণ করেছিলেন।
1907 সালের 25 এপ্রিল, তিনি একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেন, যেখানে তিনি নিজেই ওষুধটির কারণে 22 জনের অন্ধ হয়ে যাওয়ার ঘটনা উল্লেখ করেছিলেন। এর কার্যকারিতা সম্পর্কে দৃঢ়বিশ্বাসী হয়ে তিনি চিকিৎসা চালিয়ে যান। আজ RKI সেই কাজকে নৈতিকভাবে অগ্রহণযোগ্য বলে অভিহিত করে, আর তাঁর সমালোচকেরা একে কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পের সঙ্গে তুলনা করেন।
এমন প্রতিভাকেও কি এখনও উদ্যাপন করা যায়?
