ভিয়া আলেমানার শিক্ষক নিবালদো ভিলেগাস 2018 সালের আগস্টে নিখোঁজ হন। দশ দিন পর, নৌকায় ঘুরতে বেরোনো একদল পর্যটক চিলির ভালপারাইসো অঞ্চলের উপকূলের সমুদ্রে হাত-পা-বিহীন একটি ধড় ভাসতে দেখেন।
তাঁর পরিবার তাঁকে শান্ত ও দায়িত্বশীল মানুষ হিসেবে বর্ণনা করেছিল। এমনকি তাঁর প্রাক্তন স্ত্রী, অপরাধটি ঘটানো হোহানা এরনান্দেসও, বহু বছর পর স্বীকার করেছিলেন যে তিনি একজন ভালো স্বামী ছিলেন—দয়ালু মানুষ, যিনি পারলে অন্যদের সাহায্য করতেন।
হোহানা ও নিবালদোর পরিচয় হয়েছিল যখন তাঁর বয়স 23 এবং তিনি দীর্ঘ, অশান্ত এক সম্পর্ক থেকে বেরিয়ে আসছিলেন। নিবালদো তাঁকে ও তাঁর দুই সন্তানকে নিজের পরিবারে স্বাগত জানান, এমনকি নার্সিংয়ের পড়াশোনা শেষ করতেও তাঁকে উৎসাহ ও সহায়তা দেন। সেই জ্ঞানই পরিহাসের বিষয়, পরে তাঁকে নিবালদোর জীবন কেড়ে নিতে সাহায্য করেছিল।
এই দম্পতির একটি কন্যাসন্তান হয়েছিল এবং তাঁরা একসঙ্গে জীবন গড়ে তুলেছিলেন, যা দুর্ভাগ্যবশত সময়ের সঙ্গে ভেঙে পড়তে শুরু করে।
একসঙ্গে আট বছর থাকার পর তাঁরা আলাদা হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, আর পারিবারিক বাড়ি এবং ছোট মেয়ের দেখাশোনা নিয়ে গুরুতর বিরোধ দেখা দেয়। হোহানা তাঁকে বাড়িটি বিক্রি করে টাকা ভাগ করে নিতে বাধ্য করার উদ্দেশ্যে হয়রানি করছেন—এমন অভিযোগ উল্লেখ করে নিবালদো তাঁর বিরুদ্ধে পারিবারিক সহিংসতার অভিযোগও দায়ের করেন। তবে সে সময় চিলিতে পুরুষদের বিরুদ্ধে সহিংসতাকে গুরুত্বের সঙ্গে দেখা হতো না, আর বিচারব্যবস্থাও অভিযোগটির ভিত্তিতে কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।
এরপর ঘটেছিল এক ভয়াবহ, পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ড। তদন্ত অনুযায়ী, তাঁর প্রাক্তন স্ত্রী হোহানা এরনান্দেস ও তাঁর প্রেমিক ফ্রান্সিসকো সিলভা—দুজনেই নার্স—ডিম মেশানো মাল্ট পানীয়ের এক গ্লাসে গুঁড়ো ক্লোনাজেপাম মিশিয়ে নিবালদোকে খাইয়েছিলেন।
10 মিনিটের মধ্যে নিবালদো আর শরীরের সমন্বয় করতে পারছিলেন না। তাঁর মুখে এক টুকরো সুশি থাকা অবস্থায় তিনি ঘুমিয়ে পড়েছিলেন, তাই দম আটকে যাওয়া ঠেকাতে আমি সেটি বের করে নিয়েছিলাম।
এরপর তারা তাঁর বুকে আঘাত করে তাঁকে হত্যা করে এবং লাগুনা ভার্দের লাস ডোকাস সমুদ্রসৈকতে তাঁর দেহ টুকরো টুকরো করে। তাঁর কয়েকটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ আগুনের কুণ্ডে পুড়িয়ে দেয়, আর বাকিগুলো একটি খাড়া ঢাল থেকে সমুদ্রে ফেলে দেয়।
এরপর যা ঘটেছিল, তা ছিল আরও ভয়ংকর। নিবালদোর পরিবার ও বন্ধুরা যখন তাঁকে খুঁজছিলেন, হোহানা টেলিভিশনে কাঁদতে কাঁদতে ন্যায়বিচারের আবেদন জানান; কিন্তু তাঁর পরিবার এরই মধ্যে সন্দেহ করতে শুরু করেছিল যে ভয়াবহ কিছু ঘটেছে। নিবালদো কখনোই তাঁর মেয়েকে নিতে ফিরে আসেননি—যাঁরা তাঁকে চিনতেন, তাঁদের কাছে এমনটা ছিল একেবারেই তাঁর স্বভাববিরুদ্ধ। তাঁর ভাই এদসন যখন তাঁর বাড়িতে ঢোকেন, দেখেন জ্যাকেটটি গুছিয়ে রাখা, চাবিগুলো দরজার পেছনে ঝুলছে, গাড়িটি বাইরে পার্ক করা এবং মেঝেতে একটি ভাঙা গ্লাস পড়ে আছে।
পুলিশি তদন্তে একের পর এক অসংগতি বেরিয়ে আসতে থাকে। ফোনের রেকর্ডে দেখা যায়, নিখোঁজ হওয়ার রাতে হোহানা নিবালদোর সঙ্গে ছিলেন। এ ছাড়া, ফ্রান্সিসকো সিলভা ভুক্তভোগীর পোশাক পরে শিক্ষকের ব্যাংক কার্ড ব্যবহার করে এটিএম থেকে 35 হাজার পেসো তুলেছিলেন।
আরেকটি সূত্র ছিল বিশেষভাবে উদ্বেগজনক: ধড়টি যে নিবালদোর, তা নিশ্চিত হওয়ার মাত্র কয়েক ঘণ্টা পরেই হোহানা ভিয়া আলেমানার ভূমি নিবন্ধন দপ্তরে গিয়ে তাঁর প্রাক্তন স্বামীর নামে নিবন্ধিত সম্পত্তির বিষয়ে খোঁজ নেন।
আদালত পতিহত্যার দায়ে হোহানা এরনান্দেসকে বিশেষ শ্রেণির যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেয়; এর অর্থ, প্যারোলে মুক্তির আবেদন করার আগে তাঁকে অন্তত 40 বছর কারাগারে কাটাতে হবে। গুরুতর হত্যার দায়ে ফ্রান্সিসকো সিলভাকে সাধারণ যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়; একই সুবিধার জন্য আবেদন করার আগে তাঁকে ন্যূনতম 20 বছর কারাগারে কাটাতে হবে। ওই মেয়াদগুলো পার করলেও কারও মুক্তি নিশ্চিত নয়।
হত্যার নৃশংসতা এবং তা ধামাচাপা দেওয়ার শীতল মাথার চেষ্টার কারণে ঘটনাটি চিলিকে নাড়িয়ে দিয়েছিল। কিন্তু সেই ভয়াবহ আবিষ্কারের আড়ালে ছিল আরও অনেক বেশি বেদনাদায়ক এক কাহিনি: একজন ভালো মানুষের কাহিনি, যিনি সাহায্য চাইলে গুরুত্ব পাননি।