সে গৃহহীন অবস্থায় বড় হয়েছে, বুলিংয়ের শিকার হয়েছে, আর ছিল এক সহিংস সৎবাবা। তার শিক্ষকেরা তাকে দেখিয়েছিলেন যে সত্যিই কেউ তার জন্য ভাবত

সে বাড়ি ছাড়া জীবন কাটাচ্ছিল, ক্লাসে বুলিংয়ের শিকার হচ্ছিল, আর তার পরিবারে সহিংসতা ছিল। কিন্তু স্কুলে যাওয়ার বাসযাত্রায়, ষাটের কোঠার সাদা-চুলের এক নারী এমন কিছু শুনলেন যা তার বছরটাই বদলে দেবে: মেয়েটির গ্র্যাজুয়েশন ভ্রমণে যাওয়ার জন্য কোনো টাকা ছিল না। তিনি বাস থামালেন, ডিনের অফিসে ঢুকে ডেস্কের ওপর eighty dollars রাখলেন। “মেয়েটিকে ভ্রমণে যেতে দিন।”

সে একাই ছিল না। তার বিজ্ঞান শিক্ষিকা, Ms. Bernard, জানতেন যে পরিবারটির থাকার কোনো জায়গা নেই। মাঝেমধ্যে তিনি তাকে ক্লাসরুম পরিষ্কার করার জন্য twenty dollars দিতেন—শুধু যাতে সে নিজের জন্য একটা পিজা কিনতে পারে বা জন্মদিনে বিশেষ কিছু করতে পারে। প্রধান শিক্ষক তাকে ক্যাফেটেরিয়া থেকে অতিরিক্ত খাবার নিতে দিতেন, যা অন্য কারও জন্য অনুমোদিত ছিল না।

কিন্তু যে মানুষটি তার মনে সবচেয়ে গভীর ছাপ রেখে গিয়েছিলেন, তিনি ছিলেন তার সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানের শিক্ষক Dr. Khan। তারা হাঙর নিয়ে কথা বলতেন, তিমি নিয়ে—ডলফিন নিয়ে কখনও নয়, তিনি সেগুলো পছন্দ করতেন না—আর সঙ্গীত নিয়েও। সেই বছর সে স্কুল বদলেছিল, তার ছোট ভাইয়ের দেখাশোনা করছিল, আর বাড়িতে তার সৎবাবা সহিংস ছিল। বড়দিনে, Dr. Khan তাকে দুটি উপহার দিয়েছিলেন: তার স্ত্রীর বানানো sea salt cookies, আর একটি CD যাতে ক্লাসে তারা কখনও উল্লেখ করা প্রতিটি গান ছিল, তার প্রিয় প্রাণীদের ভিডিওর সঙ্গে মিশিয়ে। কার্ডে তিনি লিখেছিলেন: “মনে রেখো, তুমি সবসময় আমার সঙ্গে কথা বলতে পারো।”