এটিকে দেখে মনে হয় যেন এটি সোনা দিয়ে তৈরি, কিন্তু এই ঘোড়াটির সবচেয়ে অসাধারণ বিষয় তার চেহারা নয়। আখাল-টেকে বর্তমানে পৃথিবীতে টিকে থাকা ঘোড়ার প্রাচীনতম জাতগুলোর একটি, আর আজ বিশ্বে এদের সংখ্যা 7.000-এরও কম। তুর্কমেনিস্তানে উদ্ভূত এই জাতটিকে হাজার হাজার বছর ধরে মধ্য এশিয়ার সবচেয়ে কঠোর পরিবেশগুলোর একটিতে টিকে থাকার জন্য প্রজনন করা হয়েছে; এর ফলে এরা অসাধারণ সহনশীলতা ও গতি অর্জন করেছে।
এর সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো বৈশিষ্ট্য হলো এর লোম: আলোতে এটি সোনালি ধাতব আভা ধারণ করতে পারে, যেন এর শরীরের ওপর সোনার একটি স্তর রয়েছে। এই প্রভাবটি এর লোমের গঠনের সঙ্গে সম্পর্কিত, যা একটি বিশেষ উপায়ে আলো প্রতিফলিত করে।
তবে এই ঘোড়া শুধু দৃষ্টিনন্দন বিরল একটি প্রাণীই নয়। ঐতিহাসিকভাবে আখাল-টেকেদের যুদ্ধের ঘোড়া হিসেবে ব্যবহার করা হতো, আর দীর্ঘ দূরত্ব পাড়ি দেওয়ার ক্ষমতার জন্য তারা অসাধারণ খ্যাতি অর্জন করেছিল। 1935 সালে, একদল আখাল-টেকে ও তাদের আরোহী আশগাবাত থেকে মস্কো পর্যন্ত 84 দিনে প্রায় 4.150 কিলোমিটার পথ অতিক্রম করেছিল, যার মধ্যে ছিল কারাকুম মরুভূমিও।
আর এই জাতের সবচেয়ে বিখ্যাত প্রতিনিধিদের একজন ছিলেন Absent, একজন আখাল-টেকে স্ট্যালিয়ন, যিনি রোম 1960 অলিম্পিকে ড্রেসাজে ব্যক্তিগত স্বর্ণপদক জিতেছিলেন, টোকিও 1964-এ ব্যক্তিগত ব্রোঞ্জ পেয়েছিলেন এবং মেক্সিকো 1968-এ আবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে দলগত রৌপ্য জিতেছিলেন।
তাই ধাতুর মতো ঝলমল করতে থাকা সেই ঘোড়াটির পেছনে রয়েছে আরও অনেক চমকপ্রদ কিছু: এক প্রাচীন, বিরল জাত, যাকে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এমন পরিবেশে টিকে থাকার জন্য প্রজনন করা হয়েছে, যেখানে খুব কম ঘোড়াই টিকে থাকতে পারত।
