স্কুলে পৌঁছাতে তিনি তিন ঘণ্টা পর্যন্ত হেঁটে যেতেন এবং খালি পেটে বাড়ি ফিরতেন: নানা প্রতিকূলতা সত্ত্বেও, শেষ পর্যন্ত তিনি একজন চিকিৎসক হয়ে ওঠেন

দক্ষিণ আফ্রিকার KwaZulu-Natal অঞ্চলে Thulani Ngwenya ভোর 4:30টায় উঠতেন।

কিছু সহপাঠী গাড়িতে এবং অন্যরা সাইকেলে করে স্কুলে পৌঁছালেও, তিনি অন্ধকার শীতের রাস্তায় তিন ঘণ্টা পর্যন্ত হেঁটে যেতেন। তিনি একইভাবে বাড়ি ফিরতেন: পায়ে হেঁটে, ক্ষুধার্ত অবস্থায়, জেনে যে সেটিই তার সারা দিনের একমাত্র খাবার হবে। তিনি মাধ্যমিক শিক্ষা শেষ করেন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদন করার জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ সঞ্চয় করতে পুরো এক বছর কাজ করেন—প্রথমে নির্মাণক্ষেত্রে, তারপর একজন শিক্ষকের সহকারী হিসেবে।

তার ভাগ্য বদলে দেয় Umthombo Foundation, যা 1999 সাল থেকে দরিদ্র গ্রামীণ এলাকার তরুণদের বৃত্তি ও চলমান শিক্ষাসহায়তার মাধ্যমে স্বাস্থ্যসেবা-সংক্রান্ত পেশা নিয়ে পড়াশোনা করতে সাহায্য করে আসছে। সেই সহায়তায় Ngwenya 2008 থেকে 2012 সাল পর্যন্ত চিকিৎসাবিদ্যা অধ্যয়ন করেন, আর আজ তিনি যেখানে বড় হয়েছেন সেখান থেকে মাত্র 82 কিলোমিটার দূরে Ubombo-র Bethesda Hospital-এর মেডিকেল ম্যানেজার। তিনি কোনো বড় শহরে কাজ করতে যেতে পারতেন। কিন্তু তিনি থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন: “আমি সবসময় এখানে থাকতে চেয়েছি। আমার মনে হয়, আমি থাকব”।