জীববিজ্ঞানীরা যখন পৌঁছালেন, তখন প্রায় কিছুই অবশিষ্ট ছিল না।
শুধু ঠোঁট, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা কয়েকটি পালক, আর একটি অদ্ভুত স্তূপ—যার সেখানে থাকার কথা ছিল না: প্রায় 150টি প্লাস্টিকের ফিতা, যেগুলো সবই একসময় একটি সাদা সারসের দেহের ভেতরে ছিল। পাখিটি সেগুলোকে তার স্বাভাবিক খাবার কেঁচো ভেবে ভুল করেছিল এবং একে একে গিলে ফেলেছিল, যতক্ষণ না তার দেহ আর তা সহ্য করতে পারেনি।

এই ঘটনাটি ঘটেছিল Doñana জাতীয় উদ্যানে, স্পেনের সবচেয়ে সুরক্ষিত জলাভূমিগুলোর একটিতে, এবং এটি কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। Cádiz-এর La Tapa লবণক্ষেত্রে, সারসেরা বছরে 200 কিলোগ্রাম পর্যন্ত প্লাস্টিক জমা করে। Málaga-র Fuente de Piedra লেগুনে, এই পরিমাণ বেড়ে 400 কিলোগ্রামে দাঁড়ায়। এই পাখিদের বাসায় 2.000 কিলোগ্রাম পর্যন্ত বর্জ্য জমতে পারে: ব্যাগ, দড়ি ও মোড়কের টুকরো, যা কাছের বর্জ্যভূমি থেকে এসে সংরক্ষিত এলাকার একেবারে কেন্দ্রে জমা হয়।

UNESCO ইতিমধ্যেই Doñana-র অবনতির বিষয়ে সতর্ক করেছিল। এই সারসটি, অজান্তেই, প্রমাণ হয়ে উঠল যে সতর্কবার্তাটি অনেক দেরিতে এসেছিল।
