Heroes-এর অবিস্মরণীয় Claire Bennet এবং Nashville-এর তারকা হওয়ার অনেক আগে, Hayden Panettiere 2000-এর দশকের সবচেয়ে প্রিয় কমেডিগুলোর একটিতে অভিনয় করেছিলেন: Malcolm in the Middle।
অভিনেত্রীর বয়স ছিল মাত্র 14 years old, যখন তিনি Jessica চরিত্রে অভিনয় করেন—একজন কৌশলী ও বেশ অপ্রত্যাশিত তরুণী, যিনি শেষ পর্যন্ত Malcolm ও Reese-এর সবচেয়ে বিনোদনমূলক প্রতিদ্বন্দ্বীদের একজন হয়ে ওঠেন।
কিন্তু বহু বছর পরে, Hayden কীভাবে সেই ভূমিকাটি পেয়েছিলেন, সে সম্পর্কে একটি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক গল্প শেয়ার করেন।
2025 সালের একটি সাক্ষাৎকারে তিনি স্মরণ করেন যে Bryan Cranston, যিনি Hal চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন এবং যে পর্বে তিনি আত্মপ্রকাশ করেন সেটিও পরিচালনা করেছিলেন, তাঁকে চরিত্রটি পেতে সাহায্য করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন।
অডিশনের সময়, Cranston নাকি তাঁকে বলেছিলেন: “তুমি এই চরিত্রের জন্য একেবারেই ভুল। কিন্তু আমরা এটাকে কাজ করাব”।
Hayden-এর জন্য সেই অভিজ্ঞতাটি বিশেষ ছিল, কারণ তাঁর মনে হয়েছিল যে প্রথমবারের মতো কেউ সত্যিই তাঁর ওপর ভরসা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
অভিনেত্রী আরও ব্যাখ্যা করেন যে Jessica চরিত্রে অভিনয় করতে তাঁর ভালো লেগেছিল ঠিক এই কারণেই যে তিনি জনসাধারণের তাঁর সম্পর্কে যে ধারণা ছিল, তার থেকে খুব আলাদা ছিলেন।
“মানুষ আমাকে যেভাবে দেখত বলে আমি জানতাম, তার থেকে এত ভিন্ন একটি চরিত্রে অভিনয় করতে পারাটা আমার খুব ভালো লেগেছিল”, তিনি স্মরণ করেন।
এবং এটি কোনো ছোট ভূমিকা ছিল না: Jessica পরে সিরিজটির বেশ কয়েকটি সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্তে কেন্দ্রীয় ভূমিকা নেন, যার মধ্যে Malcolm-এর সঙ্গে তাঁর মুখোমুখি সংঘর্ষ ও মনস্তাত্ত্বিক খেলা ছিল।
Hayden এমন একটি ঘটনাও শেয়ার করেন যা Cranston-এর সঙ্গে সেই সাক্ষাৎকে আরও বিশেষ করে তুলেছিল: তাঁর মা বহু বছর আগে তাঁর সঙ্গে সোপ অপেরা Loving-এ কাজ করেছিলেন। অডিশনের সময়, Hayden তাঁকে বাইরে এসে তাঁর মাকে অভিবাদন জানাতে বলেন, এবং দুজনের প্রতিক্রিয়াই ছিল খুব আবেগঘন।
এখন, 36 বছর বয়সে Panettiere-এর মৃত্যুর পর, ক্যারিয়ার শুরু করা সেই তরুণ অভিনেত্রীর দৃশ্যগুলো আবার ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে।
অনেকে তাঁকে হলিউড তারকা হিসেবে মনে রাখেন, কিন্তু তার আগে তিনি ছিলেন Jessica-ও, সেই কিশোরী যিনি Malcolm-এর পরিবারে এসে সবকিছু ওলটপালট করে দিয়েছিলেন।