Lizzie Velásquez-এর বয়স 17 বছর, যখন তিনি নিছক কৌতূহলবশত YouTube-এ 8-সেকেন্ডের একটি ভিডিওতে ক্লিক করেছিলেন।
ভিডিওটির প্রায় 4 মিলিয়ন ভিউ ছিল এবং এর শিরোনাম ছিল “বিশ্বের সবচেয়ে কুৎসিত নারী”। ছবিগুলোতে থাকা নারীটি ছিলেন তিনি। যে বিষয়টি তাঁকে সবচেয়ে বেশি ভেঙে দিয়েছিল, তা ছিল হাজার হাজার ঘৃণাপূর্ণ মন্তব্য: “আমি সেগুলো পড়তে শুরু করার পরই সত্যিকার অর্থে একেবারে তলানিতে পৌঁছেছিলাম”। রাতের পর রাত তিনি কেঁদেছিলেন।
তিনি টেক্সাসের অস্টিনে একটি বিরল শারীরিক অবস্থা নিয়ে জন্মেছিলেন, যা তাঁকে ওজন বাড়াতে বাধা দেয়, এবং তাঁর ডান চোখে দৃষ্টিশক্তি নেই। ডে-কেয়ারে তাঁর প্রথম দিন থেকেই—যেদিন সহপাঠীরা তাঁকে দেখে ভয়ে পিছিয়ে গিয়েছিল—তাঁর বাবা-মা তাঁকে একটি শিক্ষা দিয়ে এসেছেন: মাথা উঁচু করে স্কুলে যাও, হাসো, এবং সবাই তোমার সঙ্গে যেমন আচরণই করুক না কেন, সবার প্রতি সদয় হও।
তিনি তাঁদের পরামর্শ মেনে চলার সিদ্ধান্ত নেন। ভিডিওটির আড়ালে থাকা মানুষটি কে, তা দেখানোর জন্য তিনি নিজের YouTube চ্যানেল শুরু করেন, এমন একটি TED Talk দেন যা লাখ লাখ ভিউ পায়, এবং “A Brave Heart” প্রামাণ্যচিত্রে অভিনয় করেন। ছবিটি 2015 সালে SXSW উৎসবে দর্শক পুরস্কার জিতেছিল।
আর সেই ভিডিওটি যারা বানিয়েছিল, তাদের সম্পর্কে জিজ্ঞেস করা হলে তিনি বলেন, তিনি আনন্দের সঙ্গেই তাদের ক্ষমা করে দেবেন।