চার্লস ভ্যান্স মিলার 1926 সালের অক্টোবর 31 তারিখে কানাডার টরন্টোতে 72 বছর বয়সে মারা যান। তাঁর কোনো স্ত্রী, সন্তান বা জীবিত আত্মীয়স্বজন ছিল না, কিন্তু তৎকালীন প্রায় 500,000 কানাডীয় ডলার মূল্যের—আজকের হিসাবে প্রায় 9 মিলিয়ন ডলার—একটি সম্পত্তি ছিল, আর নিষ্ঠুর রসিকতার প্রতি তাঁর বিশেষ ঝোঁক ছিল।
তাঁর উইলে তিনি একটি অস্বাভাবিক শর্ত যুক্ত করেছিলেন: তাঁর মৃত্যুর পরবর্তী দশকে শহরের যে নারী সবচেয়ে বেশি সন্তানের জন্ম দেবেন, অর্থ সেই নারীর কাছে যাবে। সময়সীমা ঠিক দশ বছর পর, 1936 সালের অক্টোবর 31 তারিখে বিকেল 4:30-এ শেষ হয়। মহামন্দার মধ্যে এগারোটি পরিবার আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়, আর আইনজীবীরা বিতর্ক করেন, বিবাহবহির্ভূতভাবে জন্ম নেওয়া শিশু বা মৃতজন্ম হওয়া শিশুদের হিসাবের মধ্যে ধরা হবে কি না।
অ্যানি স্মিথ, ক্যাথলিন নাগল, লুসি টিমলেক এবং ইসাবেল ম্যাকলিন প্রত্যেকে নয়টি সন্তান নিয়ে সমান হন এবং তহবিল ভাগ করে নেন। মৃত্যুর আগে, মিলার প্রায়ই ফুটপাতে নোট ফেলে রেখে লুকিয়ে দেখতেন, লোকেরা সেগুলো কুড়িয়ে নেওয়ার জন্য কীভাবে লড়াই করে।