বিল ফক্সলির বয়স তখন মাত্র 20 বছর, যখন তিনি এমন এক সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যা তাঁর জীবন চিরতরে বদলে দেয়।
1944 সালের মার্চে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়, তরুণ ব্রিটিশ বিমানসেনা ইংল্যান্ডের একটি ঘাঁটি থেকে উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পর বিধ্বস্ত হওয়া একটি ওয়েলিংটন বোমারু বিমানে ছিলেন। তিনি বেরিয়ে আসতে সক্ষম হন, কিন্তু জানতে পারেন যে তাঁর এক সহযাত্রী তখনও ভেতরে আটকা পড়ে আছেন। তাঁকে উদ্ধারের চেষ্টা করতে তিনি জ্বলন্ত বিমানে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
তাঁর সহযাত্রী বাঁচেননি, আর বিলের মুখ ও হাতে মারাত্মক দগ্ধ হয়েছিল। তিনি ডান চোখের দৃষ্টিশক্তি হারান এবং বাঁ চোখেও গুরুতর ক্ষতি হয়। সুস্থ হয়ে ওঠার সময় শল্যচিকিৎসক আর্চিবাল্ড ম্যাকইন্ডো এবং তাঁর দল বিলের ওপর বহু পুনর্গঠনমূলক অস্ত্রোপচার করেন।
বহু বছর পর, ফক্সলি বলেছিলেন যে তাঁর মুখের ক্ষতচিহ্নের কারণে ট্রেনে কিছু মানুষ তাঁর পাশে বসা এড়িয়ে চলতেন। হাস্যরসের সঙ্গে তাঁর জবাব ছিল: “ঠিক আছে, আমি আপনাকে কামড়াতে যাচ্ছি না”।
নিজেকে গুটিয়ে না নিয়ে, তিনি নতুন করে জীবন গড়ে তোলেন, কাজে ফিরে যান এবং যাঁরা মারাত্মকভাবে দগ্ধ হয়েছিলেন, তাঁদের সহায়তায় নিজের প্রচেষ্টার কিছুটা উৎসর্গ করেন।
বিল 2010 সালের ডিসেম্বরে, 87 বছর বয়সে মারা যান। তিনি সাহসের এমন এক কাহিনি রেখে গেছেন, যার শুরু হয়েছিল সহযাত্রীর জন্য ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত দিয়ে—যদিও তিনি জানতেন, এতে তাঁর নিজের জীবন বিপন্ন হতে পারে। ❤️