১৩ অক্টোবর, ২০১৬-তে, মিশেল ওবামা তাঁর প্রচলিত নির্বাচনী প্রচারণার বক্তৃতা থেকে সরে এসেছিলেন।
তিনি নিউ হ্যাম্পশায়ারের ম্যানচেস্টারে হিলারি ক্লিনটনের এক সমাবেশে ছিলেন, আর কয়েক দিন আগে Access Hollywood-এ ডোনাল্ড ট্রাম্পের নারীদের সম্পর্কে মন্তব্যসহ ২০০৫ সালের একটি রেকর্ডিং প্রকাশ্যে এসেছিল। তিনি বলেছিলেন, ওই কথাগুলো তাঁকে ভেতর থেকে নাড়িয়ে দিয়েছিল। কারও নাম না করে তিনি বলেছিলেন, এটি রাজনীতির স্বাভাবিক ঘটনা নয়, বরং মৌলিক মানবিক শিষ্টাচারের বিষয়।
এরপর তিনি সেই কথাটি বললেন, যা সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছিল: “একেবারে স্পষ্ট করে বলি: শক্তিশালী পুরুষেরা—যাঁরা সত্যিকারের আদর্শ—ক্ষমতাবান বোধ করার জন্য নারীদের হেয় করার প্রয়োজন বোধ করেন না”।
তিনি “পুরুষদের আড্ডার কথাবার্তা”-কে অজুহাত হিসেবে দেখানোর প্রবণতা প্রত্যাখ্যান করেন এবং সবাইকে মনে করিয়ে দেন যে ছেলে ও তরুণেরা পুরুষ হওয়ার অর্থ কী, তা বুঝতে প্রাপ্তবয়স্কদের দিকে তাকায়। বহু বছর পর তিনি জানান, তাঁর মা অস্ত্রোপচারের সময় অপেক্ষাকক্ষেই তিনি ওই বক্তৃতার খসড়া তৈরি করেছিলেন।
প্রায় দশ বছর কেটে গেছে, তবু কথাটি আজও সত্য: যে শক্তি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, তা হলো অন্যদের এগিয়ে যেতে সাহায্য করার শক্তি।