তুমি চাইতে সে ব্যর্থ হোক। প্রতিটি ফাইনালে, প্রতিটি পেনাল্টি শুটআউটে, প্রতিটি বড় ম্যাচে তুমি সেটাই আশা করেছিলে। তবু, সে বল পেলে তুমি চোখ ফেরাতে পারতে না।
এটাই কেউ স্বীকার করে না।
আজ মনুমেন্তালে, লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে তার শেষ ম্যাচ খেলছেন। 2005 সালের আগস্টে, 18 বছর বয়সে, তার অভিষেক হয়েছিল। আজ 39 বছর বয়সে তিনি বিদায় জানাচ্ছেন। এর মাঝে রয়েছে 21 বছর, 207টি ম্যাচ আর 125টি গোল। রয়েছে 2022 সালের বিশ্বকাপ এবং 2021 ও 2024 সালের দুটি কোপা আমেরিকা শিরোপা।
এ ছাড়া রয়েছে 2026 সালের বিশ্বকাপের ফাইনাল, যেখানে অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের কাছে 1-0 গোলে হার। তারপরও তিনি থেমে থাকেননি। আবার জার্সি গায়ে তুলেছেন।
তুমি হাজারবার বলেছ, ব্যাপারটা এমন বড় কিছু নয়। তার এটা নেই, ওটা আবার তার বেশি আছে। কিন্তু এমন একটা সত্য আছে, যা কোনো তর্কই তোমার কাছ থেকে কেড়ে নিতে পারে না: তুমি এটা উপভোগ করেছিলে। প্রতিটি ড্রিবল, প্রতিটি অসম্ভব পাস, দাঁত চেপেও প্রতিবার মুখ ফসকে বলে ফেলেছ “দেখো, কী করল সে”, সেই মুহূর্তগুলোও।
সে নিজেই 2023 সালে এই স্টেডিয়ামে বলেছিল: “আমাদের হাতে আর কতটা সময় আছে, তা আমরা জানি না, তাই চলো উপভোগ করি”.
আনন্দ নিয়ে বাঁচো। সে সেটাই করেছে। আর তুমি মানো বা না মানো, তাকে খেলতে দেখার প্রতিবার তুমিও সেটাই করেছ।
আজ শেষবারের মতো তার গায়ে 10 নম্বর জার্সি, হাতে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড। আগামীকাল থেকে আর্জেন্টিনার প্রতিটি ম্যাচে মাঠে তার জায়গাটা ফাঁকা থাকবে।
তুমি তাকে খুঁজবে, কিন্তু সে থাকবে না। তখনই বুঝবে, তাকে কতটা দেখেছ।