এলি হোলজম্যান নিজেকেই কথাটি বারবার বলতেন: তিনি নিজের চেয়ে খাটো কাউকে কখনো ডেট করবেন না।
তিনি 1.91 মিটার লম্বা ছিলেন, ইলিনয় বিশ্ববিদ্যালয়ে ভলিবল খেলেছিলেন, আর সেই ধারণাটি তাঁর মনে এত গভীরভাবে গেঁথে গিয়েছিল যে তাঁর চেয়ে খাটো সুদর্শন ছেলেদের কথাই তিনি ভাবতেন না।
লুকাস বার্ড—2020 সাল থেকে তাঁর সবচেয়ে ভালো বন্ধু, NCAA কুস্তির চ্যাম্পিয়ন এবং তাঁর চেয়ে 23 সেন্টিমিটার খাটো—ছিলেন একজন দয়ালু, সুস্থ-সবল মানুষ, যার সঙ্গে দুজনেরই অনেক মিল ছিল।
তারা ক্যাম্পাসের কাছের একটি বারে দেখা করেছিলেন, ভিডিও কলে কথা বলে মহামারি পার করেছিলেন এবং পুরো দুই বছর বন্ধুত্বের সেই ধূসর অঞ্চলে ছিলেন।
সবকিছু বদলে গেল 2025 সালের মার্চে। বার্ড ড্রেক আয়ালাকে হারিয়ে তাঁর প্রথম জাতীয় শিরোপা জিতলেন এবং ম্যাচ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই হোলজম্যানকে জড়িয়ে ধরতে সোজা দর্শকাসনে ছুটে গেলেন।
ক্যামেরাগুলো সবকিছু ধারণ করেছিল, আর ধারাভাষ্যকার মাইক কাউজেনস সরাসরি সম্প্রচারে বিষয়টি সংক্ষেপে বলেছিলেন: “ভালোবাসা কোনো সীমা মানে না, আর উচ্চতার বাধাও যে মানে না”.