Iomikoe Johnson-এর বয়স 25 বছর ছিল, যখন তিনি তার ত্বকে মটরদানার আকারের দুটি সাদা দাগ লক্ষ্য করেন।
তিনি টেক্সাসে থাকতেন, একজন কৃষ্ণাঙ্গ নারী ছিলেন এবং তার সঙ্গে কী ঘটছে তা বুঝতে পারতেন না। তিনি ভেবেছিলেন, এটি ক্যানসার। চিকিৎসকেরা তাকে ভিন্ন রোগনির্ণয় দিলেন: ভিটিলিগো, একটি দুরারোগ্য রোগ, যা ধীরে ধীরে তার শরীরের রঞ্জকতা মুছে দেবে। আজ, 46 বছর বয়সে, তার ত্বকের 70%-এরও বেশি অংশ সাদা। কিন্তু এটি মেনে নেওয়ার যাত্রা তাকে প্রায় ধ্বংস করে দিয়েছিল, কারণ সারা জীবন যে রং নিয়ে বেঁচে ছিলেন, তা কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই অদৃশ্য হতে দেখেছিলেন।
সবচেয়ে বেদনাদায়ক বিষয়টি অপরিচিতদের কাছ থেকে আসেনি, যদিও এমন মানুষও আছে: রাস্তায় যারা তার দিকে তাকিয়ে থাকে, ট্রোলরা যারা তাকে গরু বা ডালমেশিয়ান কুকুরের সঙ্গে তুলনা করে। তার নিজের কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের মন্তব্যই তাকে সবচেয়ে বেশি কষ্ট দেয়, যারা তাকে ইচ্ছা করে ত্বক ব্লিচ করার জন্য অভিযুক্ত করে। “কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ হিসেবে, বৈষম্যের শিকার হওয়া কেমন লাগে তা তাদের জানা উচিত”, তিনি জবাব দেন। আজ তিনি মডেলিং করেন এবং কঠিন অভিজ্ঞতার মাধ্যমে শেখা একটি কথা বারবার বলেন: পৃথিবীতে আর কারও চেহারা তার মতো নয়।
