অ্যান মেরি হার্পারের বয়স 71 বছর, আর বাড়িতে বসে থাকার কোনো ইচ্ছেই তার নেই।
স্কটল্যান্ডের প্রেস্টউইকের এই দাদি মিস গ্রেট ব্রিটেনের 81 বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক ফাইনালিস্ট হবেন। 16 অক্টোবর, তিনি 45 বছরের বেশি বয়সী নারীদের জন্য নির্ধারিত Ms. Classic বিভাগে, তার চেয়ে 26 বছর কমবয়সী নারীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবেন। দুই সন্তানের মা এবং তিন নাতি-নাতনির দাদি, তিনি তার 57,000 সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের অনুসারীদের কাছে “Glamour Gran Ann” নামে পরিচিত।
সবকিছুর শুরু হয়েছিল যখন তাকে আঞ্চলিক আয়ারশায়ার সৌন্দর্য প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার আমন্ত্রণ জানানো হয়। তিনি নিজেকে বলেছিলেন, কেউ যদি তোমাকে এমন সুযোগ দেয়, তাহলে তা গ্রহণ করো। জুনে, তিনি ফ্যাশন পোশাক, সন্ধ্যাকালীন পোশাক ও সাঁতারের পোশাকে র্যাম্পে হেঁটেছিলেন এবং নিজের আকর্ষণ দিয়ে বিচারকদের মন জয় করেছিলেন। একটি বিশেষ প্রতিভা নিয়েও তিনি ফাইনালে যাচ্ছেন: আইস স্কেটিং, যা তাকে ট্যালেন্ট অ্যাওয়ার্ডে সেরা 16 জনের মধ্যে স্থান এনে দিয়েছে।
তবে তার আরেকটি উদ্দেশ্যও রয়েছে: 50 বছরের বেশি বয়সী মানুষকে একাকিত্ব কমাতে সাহায্য করে এমন একটি প্রকল্পের জন্য তিনি অর্থ সংগ্রহ করেন। “বয়স বাড়া মানেই যে আর আগের মতো অসাধারণ থাকা যাবে না, তা নয়”, তিনি বলেন।