জেন রোজ, 7, তার খাতায় বারবার নিজের নাম লিখত। বাড়ির কাজের জন্য সে তা করছিল না: ফিলিপাইনের সেবুতে তার সম্প্রদায়ের প্রায় কেউই তাকে সেই নামে ডাকত না বলে সে তা করত। ঠোঁট কাটা থাকার কারণে শিশুরা তাকে শুধু “bungi” নামেই চিনত, একটি অবমাননাকর শব্দ, যা সর্বত্র তার পিছু নিত।
তা সত্ত্বেও, সে কখনো স্কুলে যাওয়া বাদ দেয়নি। সে শিক্ষক হওয়ার স্বপ্ন দেখে এবং বিদ্যুৎ বা প্রবাহিত পানির সুবিধা ছাড়া একটি বাঁশের ঘরে পরিবারের সঙ্গে থাকে; পুরো পাড়ার সবাই মিলে একটি কুয়ো ব্যবহার করে। তার বাবা, Eutigio, আবর্জনা সংগ্রহ করেন এবং অস্ত্রোপচারের খরচ বহন করতে পারতেন না। তিনি বিনামূল্যে অস্ত্রোপচারের জন্য দুবার আবেদন করেছিলেন, আর দুবারই মেয়েটির স্বাস্থ্যগত সমস্যার কারণে তার আবেদন নাকচ হয়েছিল। “আমার সবচেয়ে বড় ভয়, সে বড় হয়ে সারা জীবন উত্যক্ততার শিকার হবে”, তিনি স্বীকার করলেন।
তৃতীয়বার, Operation Smile Philippines-এর সহায়তায়, জেন রোজ সব পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়। অস্ত্রোপচারটি মাত্র 45 মিনিট স্থায়ী হয়েছিল। পরদিন, আয়নায় নিজের নতুন হাসি দেখে সে তার দৃষ্টি সরাতে পারছিল না। আজ সে ক্লাসে উজ্জ্বলভাবে সবার নজর কাড়ে, মনোযোগী শিক্ষার্থী হওয়ার জন্য একটি পদক জিতেছে, একটি স্কুল প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে এবং অনেক বন্ধু পেয়েছে। যে শিশুরা আগে তাকে উপহাস করত, তারাই এখন তাকে তার নামে ডাকে। “আমি আর ‘bungi’ নই; আমি সুন্দর”, সে বলে।
