80 বছর বয়সী এসথার মাসচেলে 11 এপ্রিল, 2025-এ বেলজিয়ামের অস্টেন্ডের একটি কবরস্থানের মধ্য দিয়ে হাঁটার সময় ভয়াবহ অভিজ্ঞতার শিকার হন।
বয়স্ক নারীটি কেনাকাটা করতে যাওয়ার জন্য সাধারণত যে পথ ধরে হাঁটতেন, সেই পথেই যাচ্ছিলেন, এমন সময় তাঁর মাথায় জোরে আঘাত করা হয়। এতে তিনি মাটিতে পড়ে যান এবং জ্ঞান হারান।
জ্ঞান ফিরলে তিনি দেখতে পান, তাঁর প্যান্ট ও অন্তর্বাস টেনে গোড়ালি পর্যন্ত নামিয়ে দেওয়া হয়েছে। একজন অপ্রাপ্তবয়স্ক তাঁর ওপর ছিল, এবং তিনি আত্মরক্ষার চেষ্টা করলেও তাকে সরাতে পারেননি।
কয়েকজন সাইকেল আরোহীকে এগিয়ে আসতে দেখে হামলাকারী পালিয়ে যায়। এসথারের ঘাড় ও কনুইয়ে কালশিটে দাগ পড়ে এবং মাথায় একটি ফোলা অংশ তৈরি হয়।
““আমি ভীষণ লজ্জিত বোধ করছিলাম; নিজেকে নোংরা মনে হচ্ছিল,”” তিনি সংবাদপত্র Het Nieuwsblad-কে বলেন। তিনি এতটাই লজ্জিত ছিলেন যে প্রথমে পুলিশকে ফোন করতেও চাননি।
সন্দেহভাজন, যার বয়স মাত্র 12 বা 13 বছর, তাকে গ্রেপ্তার করে কিশোর বিচারকের সামনে হাজির করা হয়।
তবে, বিচারব্যবস্থা তাকে শর্তসাপেক্ষে মুক্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়; শর্তগুলোর বিবরণ প্রকাশ করা হয়নি।
এই সিদ্ধান্ত ক্ষোভের জন্ম দেয় এবং যৌন সহিংসতার কোনো মামলায় সন্দেহভাজন ব্যক্তি শিশু হলে বিচারব্যবস্থার কীভাবে পদক্ষেপ নেওয়া উচিত, তা নিয়ে বিতর্ক শুরু করে।