Jean Owen-এর বয়স 88 বছর। Robert Thorp-এর 97। আর 26 আগস্ট, কাউকে কিছু না জানিয়ে, তাঁরা লন্ডন থেকে একসঙ্গে Gretna Green-এ বিয়ে করতে গিয়েছিলেন, 1754 সাল থেকেই দ্রুত বিয়ের জন্য বিখ্যাত স্কটল্যান্ডের সেই শহরে।
তাঁরা তিন দশক ধরে একে অপরকে চিনতেন, যখন তাঁরা কেবল পারিবারিক বন্ধু ছিলেন এবং নিজেদের সঙ্গীদের সঙ্গে একসঙ্গে ভ্রমণ করতেন। দুজনেই সঙ্গীহারা হওয়ার পরও তাঁদের বন্ধুত্ব টিকে ছিল। মহামারির সময় কিছু বদলে গেল: যা এতদিন ছিল সঙ্গ, তা ভালোবাসায় রূপ নিল। তাঁরা Robert-এর 97তম জন্মদিনটিকে ‘আমি রাজি’ বলার দিন হিসেবে বেছে নেন ভেন্যুটির বিয়ের অনুষ্ঠানের মুকুটস্বরূপ পরস্পর জড়ানো হাতের খিলানের নিচে, এবং এমনকি তার নিচে নাচার সাহসও দেখিয়েছিলেন।
তাঁদের সন্তানরা বেশ কিছুদিন ধরে জিজ্ঞেস করছিল, তাঁরা কবে বিয়ে করার পরিকল্পনা করছেন। তাঁরা কখনও কল্পনাও করেননি যে উত্তরটি ইতিমধ্যেই পথে রয়েছে—স্কটল্যান্ডগামী একটি ট্রেনে—দুজন মানুষের সযত্নে লুকিয়ে রাখা এক পরম গোপন রহস্য হিসেবে; সেই দুজন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে সত্যিকারের ভালোবাসার জন্য কখনও দেরি হয় না।