হোসে ম্যানুয়েল 8 বছর বয়সে বাবাকে মরতে দেখেছিল।
এর কিছুদিন পরেই তার মা তাকে পরিত্যাগ করেন, আর সেইভাবে বাধাগ্রস্ত শৈশব তাকে এক পরিচর্যা-কেন্দ্র থেকে আরেকটিতে ঠেলে দেয়—কীভাবে ভালোবাসতে হয়, তা শেখানোর মতো কেউ ছিল না। সে এমন গভীর শূন্যতা নিয়ে বড় হয়েছিল যে, রাস্তায়, খারাপ সঙ্গের মধ্যে এবং এমন সব নেশায় তা পূরণ করতে চেয়েছিল, যেগুলো কেবল তাকে অনুভব করা থেকে দূরে রাখত। সে জীবনের একেবারে তলানিতে পৌঁছে গিয়েছিল—এমন এক জায়গা, যেখান থেকে খুব কম মানুষই ফিরে আসে।
এক রাতে, একা সেই বোঝা বহন করার মতো আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট না থাকায়, সে হাঁটু গেড়ে বসে হৃদয় থেকে প্রার্থনা করেছিল। সে বলে, তখনই তার আত্মা ঈশ্বরকে চিনতে পেরেছিল এবং প্রথমবারের মতো এমন এক শান্তির অভিজ্ঞতা হয়েছিল, যা এর আগে কেউ তাকে কখনো দেয়নি। আজ José Manuel 4 মাস ধরে শান্তিতে আছেন, মাদকমুক্ত এবং বছরের পর বছর ধরে তাকে বেঁধে রাখা শৃঙ্খল থেকে মুক্ত; তিনি এমন এক প্রমাণ হয়ে বেঁচে আছেন যে, অন্ধকারতম গভীরতা থেকেও নতুন করে শুরু করা সম্ভব।
