বারোজন মানুষ, সম্ভাব্য রায় মাত্র একটিই। কিন্তু তাদের একজন নড়তে রাজি ছিলেন না।
তিন সন্তানকে হত্যার অভিযোগে অভিযুক্ত ম্যাসাচুসেটসের মা লিন্ডসে ক্ল্যান্সির বিরুদ্ধে মামলায় জুরি বোর্ডে ছিলেন ৯ জন নারী ও ৩ জন পুরুষ। তাদের মধ্যে ১১ জন একটি বিষয়ে একমত হয়েছিলেন: তারা মনে করেছিলেন, লিন্ডসেকে মানসিক ভারসাম্যহীনতার কারণে দোষী নয় বলে রায় দেওয়ার যথেষ্ট কারণ রয়েছে। শেষ পর্যন্ত মাত্র একজন এতে আপত্তি জানিয়ে যান।
জুরি বোর্ডের ফোরপারসন রনি কার্লসন বলেন, ওই পুরুষ যুক্তিসঙ্গত সন্দেহ থাকার কথা স্বীকার করলেও খালাসের পক্ষে ভোট দিতে অস্বীকৃতি জানান। অন্য নারী জুরিরা তাদের হতাশা গোপন করেননি: তারা বলেন, তিনি তাদের কথা শোনেননি এবং একটি ধারণাই আঁকড়ে ছিলেন—লিন্ডসে তার সন্তানদের নৃশংসভাবে হত্যা করেছিলেন; প্রমাণের বাকি অংশ তিনি গ্রহণ করতে পারেননি।
পরিণতি ছিল অনিবার্য। সর্বসম্মত সিদ্ধান্ত না হওয়ায় বিচারক ভুলবিচার ঘোষণা করেন। আর যে প্রশ্নটি থেকে যায়, তা হলো—ন্যায়বিচারের কথা বলার জন্য ১১ জনের দৃঢ়বিশ্বাস কি যথেষ্ট, নাকি একজনের একক সন্দেহের ওজন অন্য সবার সম্মিলিত বিশ্বাসের সমান মূল্য রাখে?
