Molly Sampson-এর বয়স ছিল 9 বছর, আর তার বড়দিনের উপহারের তালিকায় একটি খুব নির্দিষ্ট জিনিস ছিল: ঠান্ডা জলে হাঙরের দাঁত খোঁজার জন্য ইনসুলেটেড বুট।
সে সেগুলো পেল December 25, 2022-এ। সেই একই সকালে, সে তার বোন Natalie এবং বাবার সঙ্গে Maryland-এর Calvert Cliffs-এর সৈকতে যায়। আধ ঘণ্টারও কম সময় পর, হাঁটু-সমান জলে দাঁড়িয়ে সে পানির নিচে বালির তলায় কিছু একটা কালচে দেখতে পায়। সেটি তুলতে সে ডুব দেয়, আর তার দুই বাহুই পুরোপুরি ভিজে যায়। সে যা তুলে আনে, সেটি ছিল প্রায় 13 সেন্টিমিটার লম্বা একটি মেগালোডনের দাঁত, যা তার হাত প্রায় ঢেকে ফেলেছিল।
পরিবারটি সেটি Calvert Marine Museum-এ নিয়ে যায়, যেখানে বিশেষজ্ঞরা নিশ্চিত করেন যে এটি প্রায় 15 মিলিয়ন বছর আগে বেঁচে থাকা একটি মেগালোডনের দাঁত। ওই এলাকায় শৌখিন অনুসন্ধানকারীরা বছরে প্রায় 100টি মেগালোডনের দাঁত খুঁজে পান, কিন্তু সেগুলোর প্রায় সবই অনেক ছোট: এ পর্যন্ত পাওয়া সবচেয়ে বড় দাঁতগুলোর দৈর্ঘ্য 7 ইঞ্চির সামান্য বেশি।
জীবাশ্মবিদ্যা বিভাগের কিউরেটর Stephen Godfrey এটিকে জীবনে একবারই মেলে এমন আবিষ্কার বলে অভিহিত করেন। Molly, যার ইতিমধ্যেই জীবাশ্মবিদ হওয়ার স্বপ্ন রয়েছে, বাবার জীবাশ্মপ্রেমে অনুপ্রাণিত হয়ে বহু বছর ধরে ওই সৈকতগুলোতে খোঁজাখুঁজি করছিল।
সঠিক সরঞ্জাম আর প্রচুর কৌতূহল নিয়ে, এই মেয়েটি এমন কিছু খুঁজে পেল, যা খুঁজতে অনেক মানুষ সারাজীবন কাটিয়ে দেন।
