অ্যালিসন গের্টজ 1966 সালে নিউইয়র্কের এক সচ্ছল পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। 16 বছর বয়সে কর্ট ব্রাউনের সঙ্গে যৌন সম্পর্কের পর তিনি HIV-তে আক্রান্ত হন। 27 বছর বয়সী এই ব্যক্তিকেই পরে তিনি তাঁকে সংক্রমিত করার জন্য দায়ী বলে শনাক্ত করেন। বহু বছর ধরে তিনি জানতেন না যে তাঁর শরীরে ভাইরাসটি রয়েছে, আর 22 বছর বয়সে গুরুতর স্বাস্থ্যসমস্যায় ভুগতে শুরু করার পর তাঁর AIDS ধরা পড়ে।
রোগ নির্ণয়ের কথা জানার পর, গের্টজ তাঁর জীবনের বেশির ভাগ সময় তরুণদের HIV সম্পর্কে সচেতন করতে এবং এই রোগকে ঘিরে থাকা কলঙ্কের বিরুদ্ধে লড়তে ব্যয় করেন। AIDS-সম্পর্কিত নিউমোনিয়ায় 1992 সালের 8 আগস্ট, 26 বছর বয়সে তাঁর মৃত্যু হয়।