Arnulfo Castorena কখনো তাঁর মাকে চিনতে পারেননি।
প্রসবের সময় তাঁর মা মারা যান, আর বাবা জানতে পারেন যে তাঁর জন্ম হয়েছিল একটি ফুসফুস, বাঁ হাত কিংবা পা ছাড়া—এরপর তাঁকে পরিত্যাগ করেন। তাঁর দাদি, Doña Todosia, তাঁকে বড় করেন এবং Popeye চরিত্রের নামে তাঁকে “Cocoliso” বলে ডাকেন। Guadalajara-র কোনো স্কুলই তাঁকে ভর্তি করতে রাজি হয়নি, তাই শেষ পর্যন্ত তিনি মেক্সিকো সিটির একটি পুনর্বাসন আবাসিক বিদ্যালয়ে যান, যেখানে তিনি পড়তে ও লিখতে শেখেন। সেখানে Chivas-ভক্ত এক সন্ন্যাসিনী, যাঁকে সবাই Sor Chiva বলে ডাকত, তাঁর মধ্যে বিশেষ কিছু দেখতে পান এবং তাঁকে সাঁতার কাটতে উৎসাহিত করেন।
তাঁর বয়স যখন 12, তখন তাঁর দাদি মারা যান এবং তিনি Guadalajara-য় ফিরে আসেন। খাবারের টাকা জোগাড় করতে তিনি গাম বিক্রি করতেন এবং মোড়ে মোড়ে গাড়ির উইন্ডশিল্ড পরিষ্কার করতেন। তা সত্ত্বেও, 16 বছর বয়সে তিনি সাঁতার শুরু করেন এবং আর থামেননি: Sydney 2000, Athens 2004, Tokyo 2020-এ সোনা এবং 5 সেপ্টেম্বর, 2024-এ আবারও Paris-এ, 50-মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে।
তাঁর বয়স 46 বছর, সাতটি সন্তান এবং সাতটি প্যারালিম্পিক পদক রয়েছে; তিনি বারবার একটি কারণের কথা বলেন: পরিবারকে সহায়তা করতে তিনি সাঁতার কেটে চলেছেন।
