Austin Appelbee-র বয়স ছিল 13, যখন তিনি সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়েছিলেন তীরে পৌঁছাতে পারবেন কি না, তা না জেনেই।
৩০ জানুয়ারি, তার পরিবার পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার Quindalup-এর কাছে কায়াকিং ও প্যাডলবোর্ডিং করছিল, যখন বাতাস ও স্রোত তাদের সমুদ্রের দিকে টেনে নিয়ে যেতে শুরু করে। তার মা, Joanne, মরিয়া হয়ে একটি সিদ্ধান্ত নেন: Austin-কে তীরের দিকে পাঠানো, আর তিনি Beau, 12, এবং Grace, 8-কে নিয়ে পানিতে থেকে যান।
Austin কায়াক নিয়ে ফিরে আসার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সেটি ডুবতে শুরু করে। সে কায়াকটি ছেড়ে দেয়, লাইফ জ্যাকেট খুলে ফেলে এবং সাঁতরাতে থাকে। প্রায় 4 কিলোমিটার সাঁতরে যাওয়ার পর, অবশেষে সে স্থলে পৌঁছায় এবং দৌড়াতে থাকে, যতক্ষণ না একটি ফোন পায়, যেখান থেকে সে সাহায্যের জন্য ফোন করতে পারে।
উদ্ধারকারীরা যখন Joanne ও তার অন্য দুই সন্তানকে খুঁজে পান, তারা প্রায় 10 ঘণ্টা পানিতে কাটিয়েছিল এবং তীর থেকে প্রায় 14 কিলোমিটার দূরে ছিল।
আট মাস পর, সাহসিকতার জন্য অস্ট্রেলিয়ার সর্বোচ্চ সম্মানগুলোর একটির মাধ্যমে Austin-এর গল্পের স্বীকৃতি দেওয়া হয়। পার্থে, কিশোরটি Clarke Gold Medal পান, যা তার পরিবারকে উদ্ধারে তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার জন্য Royal Humane Society of Australasia প্রদান করে। জরুরি পরিস্থিতিতে ধৈর্য ও বিচক্ষণতার পরিচয় দেওয়ায় তার মা, Joanne-কেও Certificate of Merit দিয়ে স্বীকৃতি জানানো হয়।
পদক গ্রহণের সময় Austin সব কৃতিত্ব নিজের বলে দাবি করেননি। তিনি বলেন, তার মা “সম্ভবত সেদিনের সবচেয়ে সাহসী মানুষদের একজন ছিলেন” এবং এই স্বীকৃতি তার ভাইবোনদেরও প্রাপ্য ছিল।