সেসিল তার জীবনের সাত বছরে কখনোই রান্নাঘরের কাউন্টারে ওঠেনি।
সেদিন সে উঠেছিল। পেনসিলভানিয়ার ক্লেটন ল নতুন বেড়ার খরচ দেওয়ার জন্য রান্নাঘরের কাউন্টারে 4.000 ডলারের নগদ টাকা ভর্তি একটি খাম রেখে গিয়েছিলেন। ফিরে এসে তিনি দেখলেন, তার 45-কেজি পুডলটি কুচি কুচি করা নোটের স্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, যেন সে কনফেটি চিবিয়ে কুচি করেছে। তখনও হতবাক অবস্থায়, তারা ভেবেছিলেন সবচেয়ে খারাপটা বোধহয় পেরিয়ে গেছে।
তা হয়নি। মাঝরাতে, প্রতিটি কুকুরের মালিক যে শব্দটি সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারেন—বমি করার শব্দ—তাতে তাদের ঘুম ভেঙে গেল। ক্লেটন পরিষ্কার করতে উঠলে, বমির মধ্যে 100 ও 50 ডলারের নোটের টুকরো দেখতে পেলেন। এটাই ছিল কেবল শুরু। পরের কয়েক দিন ধরে, দম্পতিটি সেসিলের প্রতিটি মলত্যাগ পরীক্ষা করে টাকার টুকরো খুঁজেছেন, সেগুলো ধুয়ে টেবিলের ওপর এক ভয়ংকর ধাঁধার মতো জোড়া লাগিয়েছেন।
ব্যাংক একটি অস্বস্তিকর বিষয় জানাল: বদলে দেওয়ার জন্য তাদের প্রতিটি নোটের 50%-এর বেশি অংশ অক্ষত রাখতে হবে। তিন দিন খোঁজাখুঁজির পর, যখন উদ্ধার হওয়া টাকার পরিমাণ ক্রমেই কমে আসছিল, তারা থামার সিদ্ধান্ত নিলেন। তারা 3.550 ডলার উদ্ধার করতে পেরেছিলেন। ব্যাংকের মতে, টাকা খাবারের গন্ধ শুষে নেয়, আর তা ভালো ঘ্রাণশক্তির কোনো কুকুরকে পাগল করে দিতে পারে। বেড়া দেওয়ার কাজ এখনও বাকি, তবে যে নোটগুলো তারা বাঁচাতে পারেননি, সেগুলো দিয়ে এখন তারা একটি শিল্পকর্ম বানানোর পরিকল্পনা করছেন।
দুঃখজনকভাবে, কয়েক বছর পর সেসিল মারা যায়, কিন্তু তার গল্প সবার হৃদয়ে বেঁচে আছে।
