ক্রিস্টা পাইকের বয়স 50 বছর, আর জীবনের অর্ধেকেরও বেশি সময় ধরে তিনি এই দিনের অপেক্ষায় ছিলেন।
30 সেপ্টেম্বর, টেনেসি ন্যাশভিলের সর্বোচ্চ-নিরাপত্তার Riverbend কারাগারে প্রাণঘাতী ইনজেকশন দিয়ে তাকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার চেষ্টা করে। তাকে পেন্টোবারবিটালের দুটি ডোজ দেওয়া হয়েছিল। তা সত্ত্বেও, তিনি মারা যাননি। তাকে দ্রুত Vanderbilt Hospital-এ নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে তিনি অচেতন ছিলেন, তার শ্বাসনালিতে নল ঢোকানো হয়েছিল এবং তাকে ভেন্টিলেটরে রাখা হয়েছিল।
ছয় দিন পর, তার আইনজীবীরা এমন এক বিবৃতি পাঠান, যা কেউ আশা করেনি: “সব প্রতিকূলতা সত্ত্বেও, ক্রিস্টা পাইক সচেতন, কথা বলছেন এবং এখনও নিবিড় চিকিৎসাসেবা পাচ্ছেন”। তাদের মতে, তার সুস্থ হয়ে ওঠা “চিকিৎসাবিজ্ঞানের দৃষ্টিতে নজিরবিহীন”। তারা আরও বলছেন, তার বাহু পুড়ে গেছে এবং তাতে ফোসকা পড়েছে, আর তাকে এখনও বিছানার সঙ্গে হাতকড়া পরিয়ে রাখা হয়েছে।
1995 সালে সহপাঠী কলিন স্লেমারকে হত্যার জন্য 18 বছর বয়সে পাইককে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। প্রতিরক্ষা পক্ষের দাবি, যুক্তরাষ্ট্রে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সম্পূর্ণ প্রচেষ্টা থেকে বেঁচে যাওয়া একমাত্র পরিচিত ব্যক্তি তিনি। সংশোধন বিভাগ জানিয়েছে, তারা নিয়ম মেনেই কাজ করেছে। গভর্নর 2026 সালে নির্ধারিত বাকি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর স্থগিত করেছেন এবং একটি স্বাধীন পর্যালোচনার নির্দেশ দিয়েছেন।
যাকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে পারেনি, ব্যবস্থাটি তার ক্ষেত্রে কী করে?