ক্রিস্তা গেইল পাইকের বয়স তখন মাত্র ১৮ বছর, যখন তিনি নক্সভিলের একটি পরিত্যক্ত জমিতে ১৯ বছর বয়সী কোলিন স্লেমারকে পিটিয়ে হত্যা করেন।
সময়টা ছিল জানুয়ারি ১৯৯৫, এবং দুজনেই একই চাকরির প্রশিক্ষণ কর্মসূচিতে ভর্তি ছিলেন। এক নাবালক সহযোগীর সঙ্গে মিলে পাইক তার সহপাঠীকে নির্যাতন করে হত্যা করেন—এমন এক হামলায়, যেটিকে প্রসিকিউটররা টেনেসের সাম্প্রতিক ইতিহাসের সবচেয়ে নৃশংস ঘটনাগুলোর একটি হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন। সহযোগী নাবালক হওয়ায় সে মৃত্যুদণ্ড পেতে পারেনি এবং এখন প্যারোলের সম্ভাবনাসহ যাবজ্জীবন কারাদণ্ড ভোগ করছে। এই ঘটনায় জড়িত আরেক ব্যক্তি তার বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেওয়ার পর ছয় বছর কারাভোগ করে মুক্তি পান।
আজ ক্রিস্তার বয়স ৫০ বছর এবং তিনি এখনও রাজ্যের মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের সারিতে থাকা একমাত্র নারী; সেখানে তিনি প্রায় সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় ২৭ বছর কাটিয়েছেন। টেনেসি সুপ্রিম কোর্ট ন্যাশভিলের রিভারবেন্ড কারাগারে ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬ তারিখে তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের দিন নির্ধারণ করেছে। তা কার্যকর হলে, ১৮১৯ সালের পর সেখানে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়া প্রথম নারী হবেন তিনি। জানুয়ারি ২০২৬-এ তার আইনজীবীরা প্রাণঘাতী ইনজেকশন পদ্ধতিকে চ্যালেঞ্জ করে ধর্মীয় স্বাধীনতা-সংক্রান্ত একটি মামলা দায়ের করেন, এবং অঙ্গরাজ্য ইতিমধ্যে তার জবাব দিয়েছে। আপাতত, তারিখটি বহাল রয়েছে।
