মারিয়া দোলোরেসের বয়স তখন মাত্র 5 বছর, যখন তাঁর মা মারা যান। দারিদ্র্য তাঁর বাবাকে বাধ্য করেছিল তাঁকে, তাঁর ভাইবোনদের সঙ্গে, পর্তুগালের মাদেইরার একটি অনাথাশ্রমে পাঠাতে।
তিনি 9 বছর বয়সে বাড়ি ফিরেছিলেন, কিন্তু সেখানে তাঁর জন্য অপেক্ষা করছিল আরও কষ্ট আর নির্যাতন। 13 বছর বয়সে তিনি স্কুল ছেড়ে বেতের ঝুড়ি বুনতে শুরু করেন, বেঁচে থাকতে সাহায্য করার জন্য।
তিনি 18 বছর বয়সে জোসে দিনিস আভেইরোকে বিয়ে করেন, যিনি অ্যাঙ্গোলা যুদ্ধ থেকে এমন ক্ষত নিয়ে ফিরেছিলেন যা আর কখনও সেরে ওঠেনি: তিনি মদ্যপতায় ডুবে যান এবং পরিবারের একমাত্র উপার্জনকারী হয়ে ওঠেন তিনি নিজে, চার সন্তানকে খাওয়ানোর জন্য গৃহকর্মী ও রাঁধুনি হিসেবে কাজ করে।
5 ফেব্রুয়ারি, 1985-এ, তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোটটির জন্ম হয়: ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। পরে দোলোরেস দুইবার স্তন ক্যানসার এবং একটি স্ট্রোকের মুখোমুখি হন, কিন্তু তিনি কখনও পাশে থাকা বন্ধ করেননি। আজ তাঁকে বলা হয় ‘মাদার কারেজ,’ আর যে সন্তানটি দেখেছিল তাঁর মা সন্তানদের জন্য অনাহারে থেকেছেন, সে-ই এখন প্রমাণ যে সেই ত্যাগের প্রতিটি সেকেন্ড সার্থক ছিল। 🙏
