এরিক বাউজা টরন্টোতে বড় হয়েছেন, টেলিভিশনে বাগস বানিকে নানা রকম দুষ্টুমি করতে দেখেছেন। কখনো কল্পনাও করেননি যে একদিন অ্যানিমেশনের সবচেয়ে প্রিয় চরিত্রগুলোর একটির ইংরেজি কণ্ঠ দেবেন তিনি।
আর তিনি ঠিক সেটাই করেছিলেন। দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি বাগস বানি ও ড্যাফি ডাকের পাশাপাশি পোর্কি পিগ, টুইটি, এলমার ফাড এবং রোড রানারকে কণ্ঠ দিয়েছেন। তিনি তিনটি শিশু ও পরিবার এমি অ্যাওয়ার্ড জিতেছেন, 400টিরও বেশি কাজের কৃতিত্ব অর্জন করেছেন এবং মেল ব্ল্যাঙ্কের অন্যতম সেরা উত্তরসূরি হয়ে উঠেছেন—সেই কিংবদন্তি অভিনেতা, যিনি মূলত এই চরিত্রগুলোর অনেকগুলোকে কণ্ঠ দিয়েছিলেন।
এরিক 25 অক্টোবর 46 বছর বয়সে মারা যান। তাঁর পরিবার ইনস্টাগ্রামে আকস্মিক মৃত্যুর খবর জানায় এবং লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির করোনারের মতে, মৃত্যুর কারণ ছিল উচ্চ রক্তচাপজনিত হৃদ্রোগ। তাঁর দুটি প্রকল্প প্রি-প্রোডাকশনে ছিল, যার মধ্যে ছিল একটি লুনি টিউনস মিউজিক্যাল, যেখানে তিনি আবারও ড্যাফি ডাকের কণ্ঠ দিতেন।
অনেকেই এই চরিত্রগুলো দেখে হাসতে হাসতে বড় হয়েছেন, অথচ তাঁদের কণ্ঠের পেছনে কে ছিলেন তা জানতেন না। এরিক লক্ষ লক্ষ মানুষের শৈশবের অংশ ছিলেন, যদিও তাঁদের বেশির ভাগই জানতেন না তিনি দেখতে কেমন। আর হয়তো এটাই তাঁর কাজের সবচেয়ে বিশেষ উত্তরাধিকারগুলোর একটি: অ্যানিমেটেড চরিত্রগুলোকে এতটাই প্রাণবন্ত ও পরিচিত করে তোলা যে তাদের কণ্ঠ চিরকাল আমাদের সঙ্গে থেকে যাবে।
প্রতিবার বাগস বানি আবারও “কী খবর, ডক?” বললে, লক্ষ লক্ষ মানুষ এরিকের কণ্ঠ মনে করবেন। কারণ তিনি আর এখানে না থাকলেও, প্রতিটি চরিত্রে তিনি যে প্রতিভা ও আনন্দ এনে দিয়েছিলেন, তা প্রজন্মের পর প্রজন্মের সঙ্গে থাকবে। 🕊️💔