হেনরিয়েত্তে রোনার-ক্নিপ, বিড়ালদের গতিবিধিকে শিল্পে রূপ দিতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা তাদের পর্যবেক্ষণ করা চিত্রশিল্পী

হেনরিয়েত্তে রোনার-ক্নিপ বিড়ালগুলোকে আঁকার জন্য নির্দিষ্ট ভঙ্গিতে বসিয়ে রাখতেন না। তিনি তাদের নিজেদের মতো থাকতে দিতেন।

ব্রাসেলসের স্টুডিওতে তিনি সামনের পুরোটা কাচ দিয়ে একটি খাঁচা বানিয়েছিলেন, আর তার ভেতরে তাঁর বিড়ালগুলো যে-কোনো বাড়ির যে-কোনো বিড়ালের মতো ঘুমাত, শরীর মেলত, লড়াই করত এবং বিরক্ত হয়ে থাকত। তিনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতেন, যতক্ষণ না তিনি যে সঠিক ভঙ্গিটি খুঁজছিলেন তা পেতেন, কাগজে স্কেচে সেটি ধরে রাখতেন, এবং কেবল তখনই আঁকা শুরু করতেন। এভাবেই তিনি ১৯০৪ সালের ‘Study of Eleven Cats’-এর মতো চিত্রকর্ম সৃষ্টি করেছিলেন, যেখানে একই ক্যানভাসে কোনো প্রাণীই একই ভঙ্গিতে পুনরাবৃত্ত হয়নি।

সেই মাত্রার নিষ্ঠা উনিশ শতকের একজন নারীর জন্য তাঁর জীবনে এক অস্বাভাবিক সুযোগ এনে দিয়েছিল: বেলজিয়াম ও পর্তুগালের রানিদের কাছ থেকে কাজের বরাত, এবং ১৮৮৭ সালে লিওপোল্ড II-এর অর্ডারের ক্রস। আমস্টারডামের শিল্পী সমিতিতে সক্রিয় সদস্য হিসেবে গৃহীত প্রথম নারীও তিনি ছিলেন। আর সেইসব সম্মান সত্ত্বেও, তাঁর সময়ের সমালোচকেরা তাঁকে এক শব্দে সংক্ষেপ করেছিলেন: অলংকারধর্মী। তিনি কখনো কাচের ওপাশ দিয়ে তাকানো থামাননি।