Jonathan Koch-এর বয়স ছিল 49 বছর। ওয়াশিংটনে একটি টেলিভিশন শিল্প সম্মেলনে যোগ দেওয়ার সময় তাঁর জ্বর 39°C-এ উঠে যায়। তিনি অ্যান্টিবায়োটিকের আশায় হাসপাতালে যান। দুই দিন পর তাঁকে ওষুধের মাধ্যমে কোমায় রাখা হয়েছিল।
তাঁর শরীর সেপটিক শকে চলে গিয়েছিল এবং গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলোকে রক্ষা করতে তাঁর হাত-পা থেকে রক্ত সরিয়ে নিয়েছিল। নেক্রোসিসের কারণে তাঁর হাত-পা কালো হয়ে যায়। তিনি এক পায়ের কিছু অংশ, পায়ের সব আঙুল এবং বাম হাত হারান। তাঁকে আক্রান্ত করা অসুস্থতার সুনির্দিষ্ট নাম চিকিৎসকেরা কখনোই নির্ধারণ করতে পারেননি।
2016 সালের অক্টোবরে, তখন তাঁর বয়স 51, তিনি Ronald Reagan UCLA Medical Center-এর অপারেশন কক্ষে যান। বিশ্বজুড়ে হাত প্রতিস্থাপনের চেষ্টা করা হয়েছিল মাত্র প্রায় 85 বার, আর আকার, গায়ের রং ও চুলের ধরনে মিলে যায় এমন একজন দাতা খুঁজে পেতে সাত মাস অপেক্ষা করতে হয়েছিল। অস্ত্রোপচারটি 17 ঘণ্টা স্থায়ী হয়।
প্রোগ্রামের সার্জিক্যাল ডিরেক্টর Dr. Kodi Azari একটি নতুন কৌশলের মাধ্যমে আগেভাগেই প্রস্তুতি নিয়েছিলেন: কবজির কাছে অঙ্গচ্ছেদের সময় তিনি স্নায়ু ও টেন্ডনগুলো লম্বা রেখে দিতেন, যাতে সেগুলো প্রতিস্থাপিত হাতের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া যায়। ছয় মাস পরে, Koch ইতিমধ্যেই জাম্প রোপ হাতে ধরেছেন, বাস্কেটবল ড্রিবল করেছেন, বোতলের ছিপি খুলেছেন এবং টেনিস র্যাকেট দিয়ে বল মেরেছেন।