জুলিয়ানে কোয়েপকের বয়স ছিল 17, যখন বজ্রপাত তাঁর মায়ের সঙ্গে যে বিমানে তিনি ভ্রমণ করছিলেন সেটিকে দ্বিখণ্ডিত করে দেয়।
সেটি ছিল 1971 সালের বড়দিনের আগের সন্ধ্যা। LANSA ফ্লাইট 508 পেরুর লিমা থেকে পুকালপা যাচ্ছিল, বিমানে ছিলেন 92 জন। জুলিয়ানে তাঁর আসনে বাঁধা অবস্থায় আমাজন রেইনফরেস্টের ওপর থেকে প্রায় 3,000 মিটার নিচে পড়ে যান। তিনি আঘাতটি থেকে বেঁচে যান। তাঁর মা, পক্ষীবিজ্ঞানী মারিয়া কোয়েপকে, বাঁচেননি। সেই বিমানের 92 জনের মধ্যে জুলিয়ানেই একমাত্র জীবিত ছিলেন।
কলারবোন ভাঙা এবং গভীর ক্ষত নিয়ে, তিনি পেরুর জঙ্গলের মধ্য দিয়ে 11 দিন একা হেঁটেছিলেন। পথনির্দেশ পেয়েছিলেন পাঙ্গুয়ানায় শৈশবে শেখা বিষয়গুলো থেকে—সেই বৈজ্ঞানিক স্টেশনটি তাঁর বাবা-মা বহু বছর আগে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। সেই জ্ঞানই তাঁকে বাঁচিয়ে রেখেছিল, যতক্ষণ না কিছু জেলে তাঁকে খুঁজে পান। আজ, পাঁচ দশকেরও বেশি সময় পরে, জুলিয়ানে বাদুড়-বিশেষজ্ঞ একজন জীববিজ্ঞানী এবং সেই একই স্টেশন পরিচালনা করেন, যা একসময় তাঁকে সেই জঙ্গলে বেঁচে থাকার উপায় শিখিয়েছিল যে জঙ্গলটি তাঁকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল।
