১৯৯৮ সালের ব্লকবাস্টার এন্টারটেইনমেন্ট অ্যাওয়ার্ডসে কী অপেক্ষা করছে, তা কল্পনাও না করে মারিয়া ক্যারি হাজির হয়েছিলেন।
হাওয়ার্ড স্টার্ন তাঁর রেডিও অনুষ্ঠান রেকর্ড করছিলেন, আর E! ক্যামেরা তাঁকে ধারণ করছিল। ক্যারি জানতে চেয়েছিলেন, তাঁরা কোন কোন ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল ব্যবহার করবেন, আর তিনি জবাব দিয়েছিলেন: “তোমার পোশাকের ঠিক নিচ থেকে!”। ক্যারি আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিলেন যে কী হতে চলেছে: “আমি ঠিক বুঝতে পারছি না কী হচ্ছে, আর তুমি কিছুটা অশ্লীল হতে পারো মাঝে মাঝে”।
স্টার্ন এটিকে আমন্ত্রণ হিসেবে নিয়েছিলেন। তিনি জানতে চেয়েছিলেন, ক্যারি মঞ্চে নিজেকে দেখাননি কেন। Nicki Swift-এর মতে, তিনি এও জানতে চেয়েছিলেন ক্যারি অন্তর্বাস পরেছিলেন কি না এবং সেদিন রাতে তা পরে ছিলেন কি না। তিনি জবাব দিয়েছিলেন: “হাওয়ার্ড, তোমার কি মনে হয় আমি এভাবে কিছু না পরে বাইরে বেরোতাম? তুমি আমাকে কী মনে করো?“। আর যখন তিনি জোর দিয়ে বলেছিলেন যে ক্যারি নিজের শরীর দেখাতে ভালোবাসেন, তখন তিনি তাঁকে থামিয়ে দিয়েছিলেন: “হাওয়ার্ড, এমন কথা বোলো না। তুমি আমাকে উপহাস করছ“।
The Things এবং Nicki Swift-এর মতো সংবাদমাধ্যমগুলো এই আচরণকে অস্বস্তিকর ও যৌনায়িত বলে বর্ণনা করেছে। ক্যারি বারবার বলেছিলেন যে তিনি একজন “নিষ্পাপ মেয়ে” এবং তাঁকে তিরস্কার করেছিলেন, কারণ এর আগে স্টার্ন বলেছিলেন যে ক্যারি মিশ্র বর্ণের—এ কথা তিনি বিশ্বাস করেন না। স্টার্ন জবাব দিয়েছিলেন যে তিনি জানতেন ক্যারির বাবা কৃষ্ণাঙ্গ ছিলেন।
সাক্ষাৎকারের শেষে ক্যারি তাঁকে অনুষ্ঠান শেষে কথা বলার আমন্ত্রণ জানান। সেই কথোপকথন আদৌ হয়েছিল কি না, তা কেউ জানে না। The Things-এর মতে, কয়েক বছর পর স্টার্ন ক্ষমা চেয়েছিলেন।