8 ডিসেম্বর, 1988-এ, ক্যালিফোর্নিয়ার নর্থরিজে নিজের বাড়ির ভেতরে রবার্ট স্যামুয়েলসকে নির্মমভাবে পিটিয়ে হত্যা করা হয় এবং শেষে মাথায় শটগানের গুলি করে শেষ করে দেওয়া হয়। ঘটনাস্থলটি ডাকাতির ছদ্মবেশ দিতে তছনছ করা হয়েছিল, কিন্তু কিছু যেন মেলেনি। গোয়েন্দারা তার স্ত্রী মেরি এলেনের আচরণে বিস্মিত হয়েছিলেন। তিনি গভীর গলার পোশাক পরে থানায় এসেছিলেন এবং জিজ্ঞাসাবাদের এক পর্যায়ে তদন্তকারীদের একজনের টাক মাথায় হাত রেখে মন্তব্য করেছিলেন যে টাক পুরুষদের প্রতি তিনি কতটা আকৃষ্ট।
পুলিশের যা নিশ্চিত করতে কয়েক মাস লেগেছিল, তা হলো অপরাধটির নেপথ্যে ছিলেন তিনি নিজেই। ভাড়াটে খুনি ছিল জিম বার্নস্টাইন, তার নিজের মেয়ে নিকোলের প্রেমিক এবং পরিচিত মাদক ব্যবসায়ী। উদ্দেশ্য: রবার্ট জীবিতের চেয়ে মৃত অবস্থায় বেশি মূল্যবান ছিল। বীমা ও স্থাবর সম্পত্তি মিলিয়ে অর্ধ মিলিয়ন ডলার, যা মেরি এলেন বিবাহবিচ্ছেদের জন্য অপেক্ষা না করেই পেয়ে যান। তদন্ত যখন তাদের দুজনের দিকেই ইঙ্গিত করতে শুরু করল, তখন জিমকে ভেনচুরা কাউন্টির একটি সড়কে গলা টিপে হত্যা করা অবস্থায় এবং পচনের অগ্রসর পর্যায়ে পাওয়া যায়। মেরি এলেন তাকেও সরিয়ে দিয়েছিলেন।
যে প্রমাণটি তার দণ্ড নিশ্চিত করেছিল, তা ছিল তল্লাশির সময় তার বাড়িতে পাওয়া একটি আলোকচিত্র। তিনি, সম্পূর্ণ নগ্ন, জীবনবিমার নগদের এক গাদার ওপর কাতর ভঙ্গিতে শুয়ে আছেন—ছবিটি তুলেছিল তার নতুন প্রেমিক। 1994 সালের এপ্রিল মাসে, জুরি তাকে প্রথম-ডিগ্রির হত্যার দুটি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করে। বিচারক মাইকেল আর. হফ উল্লেখ করেন যে তিনি পরিকল্পনায় তার নিজের কিশোরী মেয়েকেও জড়িয়েছিলেন। মেরি এলেন স্যামুয়েলসকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয় এবং 76 বছর বয়সেও তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার ডেথ রো-তে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের তারিখের অপেক্ষায় রয়েছেন।
